第16轮中美人权对话在北京举行。这场为期两天的对话吸引了全世界的目光。尽管双方仅是闭门会谈，没有对外宣布什么消息，但西方媒体猜测不断。英国《金融时报》就刊登了一条颇为耸动的“美国要收紧中国高官签证”的消息。据称这是因为美国就人权等问题指责中国后，中方取消了与美方的部分会谈及交流活动，美国因此决定“反制”中国。然而，美国官方否认了这一报道。
这次中美人权对话由中国外交部国际司司长陈旭与美国助理国务卿波斯纳共同主持。中国外交部发言人洪磊26日表示，双方将就人权对话原则、双方人权领域新进展以及联合国人权领域合作等共同关心的问题进行交流。
西方关注的焦点依然是中美两国在人权问题上的针锋相对。“美国之音”称，美中官员当天在北京开始就高度敏感的人权问题进行为期两天的会谈。美国说，希望讨论法治、宗教自由、言论自由、劳工权利以及少数民族权利等问题。中国则对“美国干涉中国内政”表示愤怒，并指出美国在人权方面的问题，比如监狱囚犯人数多得异乎寻常。
《今日美国报》称，“自从执政的中国共产党将中国向世界开放并把市场力量引入经济领域以来，美国和中国之间的经济和文化联系在最近几十年内已取得巨大发展。不过，华盛顿和北京在人权问题上的不同观念继续给这两个国家的关系带来麻烦，两国在本月都各自发表了批评对方人权纪录的报告。”
在众多猜测中美人权对话进展的报道中，一则“美国要收紧中国高官签证”的消息特别惹人注目。英国《金融时报》26日援引一名匿名美国官员的话称，作为“对中方取消双边谈判等行动的反应”，华盛顿将“严格赴美签证的审发程序”。“考虑到当前中方取消某些双边会谈和美国资助项目而引发的气氛，我们正在重新评估批准中国官员及其家属赴美签证时的程序”。
路透社也转载了这一报道，并称美国的这项举措“是对中国在近期取消一系列中美双边会谈的回应”，“而这些会谈的取消，恰好发生在美国对中国人权等问题发起谴责之后”。《金融时报》评论说，这一措施将会“改变美国向中国高级官员、国企高管和高官子女快速发放签证的做法”。
然而，这一报道27日遭到美国国务院发言人达拉哥•帕拉迪索的否认。路透社援引他的话称：“美国没有计划，也没有考虑对中国公民的签证政策进行任何改变。就像在其他国家一样，美国驻中国的使领馆将按照美国法律和严格的标准来处理签证申请。”
除媒体外，西方一些政客也借中美人权对话之机频频对华施压。美国康涅狄格州民主党众议员罗莎•德劳罗日前致信美国国务卿希拉里，呼吁她“谴责中国对美国Change.org网站发动黑客攻击”。所谓的“黑客攻击”，其实仅是一则来源不明的报道，称Change.org网站因刊登要求释放艾未未的呼吁书而“遭到黑客攻击”。德劳罗认为，“这是中国政府试图限制人权的又一例证”。
尽管批评和质疑在西方的报道中占大多数，但也有媒体注意到中国在人权领域取得的进展。比如，《今日美国报》在报道中特别提及中国最近批准在广州大学和其他两所大学建立殿堂级“人权教育和培训基地”。报道援引广州大学一名杨姓学者的话称，“政府在这方面投入了很多钱”。该学者将为中国的执法人员提供培训，并正在为中国警方撰写一部“人权手册”。
中国外交学院国际关系研究所教授王帆27日对记者表示，“此轮人权对话在近期一系列事件的特殊背景下展开，出现激烈碰撞也属正常”。王帆说，中方期待人权对话成为有效沟通机制和合作平台，而不是总披着碰撞的外衣，却始终不见成效。人权对话进入第16轮，美国借人权为工具达到其他目的的背后用意却从未转变。美国谈判态度缺乏真诚，以美国标准要求中国不切实际，即便它提出的所谓标准也并非对症下药。只有美国转换姿态，人权对话才可能进入实质性收效阶段。
