20世纪90年代晚期《哈利波特》系列丛书的走红赋予了英国寄宿学校新的生机，提醒着人们好的寄宿学校或比家附近的学校乐趣更多。但此前英国传统的寄宿学校正经历着一场没落危机。
寄宿学校曾遭危机
据独立学校委员会（Independent Schools Council，即ISC）统计，自1987年至2000年，英国独立寄宿学校逐渐减少，学校数量从11万所降至7万所以下。但2000年之后，独立寄宿学校的数量并无多大变化。独立学校委员会（Independent Schools Council，即ISC）代表着1200多所独立学校，其中有13%的ISC独立学校学生是寄宿生，这一比例鲜有大变动。
变化剧烈的是海外寄宿生的数量。父母在海外工作的英国本地寄宿生依旧占据较大比重，这部分学生的家长多从事服务业或银行业，但父母非英国人的寄宿生才是改变教育格局的关键。
签证难未阻海外生
在过去，海外寄宿生在英国本土的寄宿学校里常属于特殊群体，他们会引来好奇的关注，有时候甚至是嘲笑。然而，目前ISC独立学校中的父母皆生活在海外的非英籍寄宿生高达2.5多万人。这些学生中有绝大部分人是全日制在校生，一些学生就读的学校离希斯罗机场（Heathrow）距离不远。
来自中国内地和中国香港的寄宿生占总人数的37.1%；来自其他欧洲国家的寄宿生则紧随其后，占学生总人数的35.3%。然学生的概况总是在不断变化。在2012至2013学年，英国的俄罗斯籍寄宿生人数上升27.4%，尼日利亚籍的寄宿生增加16.3%，中国籍学生则增加5.4%。即便有消极因素在前，如学生签证难度增加，预计中海外寄宿生人数下降的情况也未曾出现，消极因素无法阻挡世界各国富豪家长对英国寄宿学校的热情。
宿舍升级关怀高标
各层次的学校都受到了国际化的挑战。英国本土一些知名的独立学校建立了海外分支，如Sherborne卡塔尔分校、Harrow曼谷分校、Dulwich中国分校。英国独立学校的海外分支接收了近两万名学生。
一些学校将投资放在设施建设上，例如把多人合住的宿舍改成单人公寓，配备先进的IT设备，只为迎合来自海外富裕家庭的学生的需求。
旧式英国寄宿学校的清苦条件正一去不复返。如今的寄宿学校侧重于创造“如家庭一般的氛围”。孩子将在舒适的人居环境中得到很好的照料，不少学校和简章中描述的一样——提供高标准的教化关怀，对滥用药品和校园欺凌采取零容忍。不过，即便寄宿学校中不再存有校园欺凌和冷水淋浴的虐待现象，英国大部分的寄宿学校包括名校都和五星级酒店没有太多相似之处。
还有一些寄宿学校曾汇报过学生结派的问题，部分海外寄宿生结交的大多为同国籍学生，而不愿融入其他族群。
另一方面，部分英国独立学校为了填补下滑的收入而过分热衷于招募海外学生，一些学校如肯特郡（Kent）的Sevenoaks School则明确地展示了国际化进程，该校约有25%的学生来自海外。
谁能猜到有一天普通话成为了Brighton College的必修课呢？谁又能预料得到Harrow迎来了如此多的中国学生？这些都是国际化的体现。
择校需权衡利弊
对于海外富裕家庭而言，家长希望孩子能够接受良好的英文国际教育，他们要么把孩子送到当地最好的国际学校，要么就选择把孩子送到声名卓越的英国寄宿学校。
家长要做出什么样的选择？权衡利弊不是一件简单的事。世界各地声誉良好的国际学校不计其数，高收入家庭和多国职场人才汇集的城市尤甚。这些国际学校在求学、建立团队意识、增强自信、考取大学和树立自己的世界观等方面助益良多，同时不会过分受到单一国家文化价值观的影响。
但另一方面，家长也应考虑到英国的学校在一些学科的教育上并无优势，数学科目就是一个很好的例子。今年早些时候，英国邀请上海的一批数学教师来英指导教学，这对英国的教育体系也是一个提醒。
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