院校申请和语言考试是留学最前期的工作，准备工作一定要做到位，才能为以后的留学之路铺平道路，万丈高楼平地起，一定要重视这两个前期的工作。其中，申请海外院校，准备自荐信和教授推荐信是一件很重要的事情。
推荐信：加上推荐人联系方式更有说服力
先说写推荐信。在挑选写推荐信人选时，申请者往往会进入一个误区，认为请名头越大的人写越好，其实不尽然，要根据申请人的背景来回答，并不普遍适用。对于研究类课程的申请，比如PHD的申请，三封推荐信中应该至少有两封学术推荐，即要有两个教授或老师推荐你，推荐内容主要在你的学术能力和研究能力，但也要顾及自己的课外活动和社会活动。但不管是请什么级别的人来给你写推荐信，一定要体现该推荐人和申请者是如何相识的、什么关系，并确实了解申请者的情况，这样才合乎情理和逻辑。
如果你是应届本科生毕业，那么写推荐信的人应该是任课的教授，一个专业课老师，一个基础课老师。这样，一个在专业上突出你的长处和学习能力，另一个则体现你的基础素质等方面。而对于在职的人来说，写推荐信的人可以是公司的直接上司和有学术专长的教授。
推荐信不要面面俱到，要突出与众不同的亮点。一封推荐信中有一个主要的闪光点并有具体例子佐证你的优点即可，这样会给招生人员留下较为深刻的印象，篇幅也不要太长，500字-800字比较好。很多学生认为推荐信无所谓，所以随便抄抄完事，有的甚至还有语法错误，不但损害了推荐人的名声，同时也对自己的申请造成不可挽回的损失。还有，加上推荐人地址，联系方式和职位后更有说服力。
自荐信：长篇大论和无语可写都不好
写自荐信的要求是，务必本着实事求是的态度，突出个性，巧妙包装，掌握分寸，措词得体，言简意赅。
在写自荐信时，申请者主要出现的误区表现为：长篇大论。而自荐信是要在有限的篇幅内，挑选有代表性的事例来充分展示自己的优秀，字数在800-1000字之间足矣。写自己难忘的经历，讲艰辛后最终实现目标的故事。通过这些故事，读者就很容易总结出申请者的优点，也比较受评审委员会成员欢迎。另一个相反的误区是觉得没什么优秀点可写，很多人自荐时只是泛泛地提一下自己做了什么，很少展开。而评审委员会成员在意的并不是这些，而是想通过你介绍自己做过的事情来发现你的优秀潜质。
出国动机也是自荐中要提到的，很多人只会机械地写中国在某方面技术是如何落后，国外如何先进，不客观地分析问题，读起来有一种崇洋媚外的感觉，反而会让人反感，当然也会怀疑你的人品。还有，就是千万不要抄袭、套用别人的自荐，评审委员会看过那么多材料，一看就知道了。
