在英国花钱，在伦敦更花钱。

　　在伦敦生活成本，首当其冲的是房价。即使是我们住在距伦敦市中心约半个小时地铁的小镇上，一套普通的房子，有点儿象我们国内的连排别墅的样子，带150平方米的花园，差不多要得四五十万镑，折合人民币相当于四五百万的样子。如果出租，象我们租了一间刚好可以放下两张床的房间，加上水电，一个月需要6500多人民币。

　　正因为房价高，才出现一套房子，分两家人去住。楼下一家，楼上一家，花园从中间各辟一半。这样的房子，差不多相当于国内的70个平方吧，也得要差不多人民币250万。

　　不过，网上公布的数据称，这里的人均收入约三万英镑/年，也就是说，差不多有人民币30多万的样子。

　　再说说物价。柴米油盐酱醋茶，日常生活开支的成本，和我们在上海生活相当。也许略贵，但总的不会有大的出入。比如，一壶5升的食用油，差不多就是人民币50多元人民币的样子。一袋十公斤的面粉，约五十块人民币。蔬菜可能要略贵一点，但也不会离谱到哪儿去。猪、牛、羊肉及牛奶、水果，都和国内差不多。我们一家人一个月的食品，加上孩子的零食，差不多约在2000元人民币的样子，这其实与美国相当――但这要比我们在上海省的多。

　　在伦敦购物，很多次发现，食品没有税单。查询后得知，英国的基本食品，是不需要支付税的。国家不在人们得以生存的基本食品方面赚钱，合理。

　　伦敦的另一个比较贵的是交通。伦敦的交通极其发达。处于市中心，一般不会超过四百米，附近肯定会有地铁或火车。密密麻麻的交通网，让伦敦出行极其方便。方便的同时，你也需要付出高昂的代价：象我这样如果需要到市内的，一个来回需要购买80元人民币的车票。如果你这一天坐车比较多，就会比较划算。因为，购了这张票，你可以乘坐这个区段内的任何火车、地铁及巴士，不论早晚，不论多少次，你都无需再付多余的钱。

　　当然，同样的价格，放在纽约，大约是每天20元人民币。英国的经济，毕竟还没有美国那么发达，伦敦亏不起那么多的公共交通补贴。

　　另一项花费，就是手机。我选用的Labara公司的手机，与同一公司的手机相互通话，是不需要收费的。如果你想打国际电话到中国，大约每分钟需支付1角钱人民币。此外，英国和美国一样，没有漫游，没有长途。加上这段时间促销，存20镑送10镑，也就是说，每个月的电话支出，几乎可以到忽略不计的地步。而我在上海，每个月少至三、四百，多则上千――很多都是所谓的长途和漫游所造成的。

　　还有一项大头是医疗。英国在这方面，是高福利国家。政府认为：建立一个完善的医疗体系，让每一个人能看得起病，是国家的职责所在。医院应按病人需求提供医疗而不是按经济支付能力提供服务。因此，在英国无论你是穷是富，无论到社区看医生、挂急诊，还是由社区大夫转介给专科大夫、甚至住院和生孩子，私人都无须付费就可得到医疗服务，这些费用全部由英国政府埋单。但所有看病，并不含药费。大夫开了药方，患者要到独立于医院的药店购药，药费由个人负担。低收入者、未成年人和老人的药费，也由政府支付。为防止类似过去国内公费医疗乱开药的问题，由NHS负担的药费部分，患者也要付一点，比如每种药付几英镑之类。

　　除本国居民外，对于外来居民象留学生之类的，也都会提供同样的医疗服务。但好景不长，据说庞大的财政补贴已让英国负重不堪，迫使国会正在考虑立法，要取消入境者的医疗优惠。

　　再就是衣服。大众化的衣服，像H&M这样的品牌，都是极便宜的。随便一件衣服，几镑或十几镑，也就是我们的人民币几十元钱或一百多元钱，都可以买到。记得去年在美国，我们每每去购买衣服时，爱人都会有一种莫名的怒火：美国人收入这么高，而大多数名牌或品牌的及服，实际价格不及国内的三分之一。英美这样的国家，与他们的收入相比，他们的衣服与食品方面的支出，实在太少太少――刚开始时，心时实在是想不通。这多少有些让人受不了。

　　还有些支出，于我们家来讲，也是明显的。比如，电影院，我们和孩子每周六或周日都去看专门为孩子提供的一镑电影，两个加起来30元人民币。如果放在上海，即使是我们早早起来赶半价电影，三个人也差不多要支付120元人民币。而我们又偏偏是电影迷，几乎新到的电影每场必看，所以，这方面的支出，于我们家而言，很明显要省下不少。

　　另外一项明显的开支减少的例子是书。女儿喜欢看书，平时差不多是以一天一本中文文字书的消化能力来计算的。在上海，2200万的市区人口，只有一个宋庆龄少儿图书馆。女儿所能借书的地方，差不多有100多个平方。押金一百不算，每年需支付40元人民币。每次最多只能借两本。为了培养她多读书，从两、三岁起，我们每周都会带她去书店买书。这两年，仅她一个人，几乎平均每周要花掉上百元甚至两百元在购书方面。而在英国，仅我住的这一个小镇，就有十一家图书馆。我们所办的卡，不收任何费用。如果你想借书，我最多可以借十本，女儿的卡最多可以借八本，同时最多可以借三周。当然，如果你想借DVD，成人要支付10元的费用。如果孩子借，则只需要一半。现在，我们又回到了与美国相同的生活：每天带孩子去图书馆看看书，一方面，我们可以省钱，更重要的是，我们需要让她在这样的环境里成长。

　　也不全是省钱。比如，你如果拿一个驾照，你就需要七、八百人民币。而我们去年在美国，则考试到实习驾照再至正式驾照，总费用只需要13美元――差不多是八十元人民币。与美国经济相比，英国仍然很穷。

　　总之，伦敦的生活，有贵有便宜。那天聊天，爱人愤愤地说，没想到伦敦的房价这么贵。我说，它之所以贵，是因为想来的人太多。如果你的国家强大，不要说租房子，就连语言，都可以成为让人生存下来的理由。不是吗!?正是因为当年英国人的强大，才导致了英语成为世界普通话。有那么多的英国人，在英语这个强大的产业里工作，使我们认为最不值钱的语言，也变成了谋生的工具。现在，我们可否象当年的英国人那样，努一把力，让自己强大，为后代的生存，打下一份基础。