每个民族都有自己特有的精神特征，而每一种精神特征都必然蕴藏着特定的文化内涵及其形成这种精神特征的历史根源。谈到英国人这一特殊的民族群体，我们首先会想到他们的绅士风度。关于绅士风度在我们的一些简单口语中完全可以体现出来。比如Ladies&gentlemen，Ladyfirst!等等。绅士风度的最大特征就是：conservation,<保守>，politeness<礼貌>，以及showingrespecttofemales<尊重女士>。
众所周知，英国最有实力、执政时间最长的党派即为保守党(theConservativeParty)。而且，英国人非常崇尚传统的观念及制度，而对于新生事物的接受能力远远低于其他欧洲国家的民族。在英国，君主政体仍旧被保存下来。英国的国歌仍旧是“Godsavethequeen/king”(神佑吾王/女王)。直到今天，一些有名望的人仍旧希望从女王那里得到诸如：“公，候，伯，子，男”之类的封爵。英国律师戴假发，穿长袍的习俗也一直延留至今。在现代社会中，电力和天燃气用于室内保暖和取热在很长一段时间内已经完全代替了煤火的使用。但一般英国人的居室内仍旧设有虚设的炉壁。英国人的保守怀旧心态在此可见一斑。这对于一个文明现代的发达国家来说确实有点不可思议。
礼貌、缄默是英国绅士风度的又一表现。英国人非常讨厌喋喋不休的“侃大山”，即使同他们聊天，话题也是很讲究的：家庭、身份、年龄、工作甚至事业都被认为是他们的私人生活，别人无权干涉过问，否则，就违背了他们的礼貌原则。西方有一句谚语：“英国人的家就是他们的城堡。”英国人特别讲究尊重每个人自己的“个人天地”，因此，天气成为英国人永恒的话题。这里有两方面原因。首先，英国位于大西洋北岸，属于海洋性气候，受北大西洋暖湿气流的影响，四季变化不明显，但一日之内天气状况可能瞬息万变。英国人认为“在英国本土没有气候，只有天气”(ThereisnotclimateinEngland，butonlywhether，)。可以说。英国的天气每时每刻都是一个新鲜而有趣的话题。另一个原因就是：Theweatherwillhurtnone，英国绅士还有一个特点，就是沉默。外出旅行，一般人都喜欢带份报纸，拿本书，以慰闲余。“Silenceisgold，”是他们永恒的主题。
尊重女士也是绅士的一大特点。从造词角度来说，“Ladiesandgentlemen，”Lady放在前，也就体现了这一点。如果两个陌生人见面，介绍人一般都是先向女士引见男士，向地位高的人引见地位低的人。在英国，男士为女士开门、让座位、拿行李是司空见惯的事。因为“Showingrespecttofemales”本身就是英国人所崇尚的一种道德规范。
那么，英国人的绅士风度是怎样形成的呢7它形成的历史根源及其所蕴涵的文化底蕴是什么?
首先，英国有一个较美国或其他欧洲国家更长的历史，较长期的封建统治使英国人更具容忍、安于现状的品质。加之英国处在一个与欧洲大陆相隔离的群岛上。尽管在地理概念上，我们认为英国是欧洲的一部分，但事实上，孤立的地理位置使英国人与欧洲人的思维大相径庭。“Aseparateislandhasmadeitspeoplefeelvery，veryinsular，”这一点也是英国人特有的性格，尤其是Conservation这一特征来源的主要原因。除此而外，我们还要谈到英国历史上最出名的女王之一：维多利亚女王。维多利亚女王在位六十年。她在位的时期是英国逐渐走向鼎盛的时期，同时也是英国各种礼仪形成的最主要时期。她最终使英国成为世界著名的“礼仪之邦”。维多利亚女王就曾因其高雅的个人修养而享誉欧洲大陆。她制定了一系列严厉的家规，对自己子女在修养方面要求相当苛刻，稍有不慎便对他们进行无情地鞭打和杖责。她对自己的要求也是相当严格的，要求自己处处做到高雅、体面、端庄、节制(thecharacteristicsofdecencyandmorality，self-satisfaction)。维多利亚时代被后人称为“thepolitesociety(文雅社会)。这位英国女王的行为对以后英国的中产阶级(themiddleclass)产生了极大的影响，成为他们相继模仿的最高标准。Gentleman，Gentlelady等词即来源于这一时期。维多利亚时期也就是英国绅士风度最终形成及完善时期。
当然，随着社会的发展以及国际交流的不断深入，英国人的性格特征随着价值观的变化也在发生着潜移默化的变化。但这种潜意识中的绅士气度却影响着一代又一代的英国人。了解它潜在的文化底蕴对大家掌握西方语言文化大有裨益。
