一、摇篮里的压力
近来报告纷纷显示，人生的追逐与竞赛自早期就开展，而且这种现象有日益夸张的趋势。让婴儿沉浸在古典音乐中，以提高他们精神力量的例子时有所闻，小孩被电脑和教育性的玩具淹没，专家不断灌输父母，他们的孩子若在三四岁前，尚未跟随特定的策略，就会开始落后并且毫无希望。
父母以较高的酬劳聘用顾问，以协助仍在学步期的小孩，准备未来会面临的各个重要面试。顾问们观察孩子的游戏时间，因为游戏的方式，对于未来能否进入所谓 “对”(right)的幼儿园、幼稚园或重点学校，将产生决定性的影响；也唯有如此，日后想要进入“对”的高中、大学、研究所，才能得到更多的保证。
这些顾问将教导孩子在面试时，如何保持目光接触，如何展示领导才能和分享特质。根据统计，某些幼稚园或文法学校的入学竞争，是超乎想像地激烈，其录取率甚至低于哈佛大学。
一旦进入“对”的学校，学习与操练是夜以继日，对于大部分的父母而言，他们担心他们的孩子会被其他表现更优秀的同学甩下。
体育、音乐、舞蹈和其他消遣活动，在过去常被视为广受欢迎的休闲方式及放松时间，但现在再也不是如此，因为未来若想争取大学奖学金或专业合约，孩子必须从小就展开训练。
二、中学的快速轨道
中学，孩子的压力更大。学生开始专注于某一项活动，甚至因此放弃对其他项目的追求，他们以自己选择的领域来定义自己，例如运动员、舞蹈员、音乐家等，他们的目标是让自己的天赋发挥得更加完美。
美国儿童科学会近日公布了一项报告，指出过早专修某项运动，有可能导致生理和心理的伤害。不要忘记在每个成功的“老虎伍兹”的故事之外，还有不计其数的悲伤结果。
学生面对的学业要求仍然严格，学生自中学阶段，就必须接受家庭教师的训练，以及准备SAT考试;到了高中，SAT更成为许多学生的生活重心，夜晚和周末都不休息。
三、追寻“对”的大学
大学申办顾问已非新兴行业，他们建议学生自中学起，就开始组织各式学业和课外活动的经历，以便日后进入好的大学。就好的情况而言，这些咨询建议可能帮助学生评量他们的天赋、目标，以及作出一些可能改变学生未来生涯的路线修正;然而，从怀疑的角度去看，这样的建议只是单一地操纵学生，让他们进行海外旅游、社区服务或其他活动，以增加大学入学的论文内容和面试能力。
进入所谓“对”的大学之后，“对”的研究生院以及“对”的工作则成为下一个目标，许多人认为这些成果，将让他们未来更有可能居住在“对”的社区，来抚养他们的下一代——一个可能必须跳跃过更高障碍的时代。
四、对于压力，是否还可以补救
我们该如何补救这些问题?基本而言，这是一个退一步反思的时段，当人们从长期的压力和期望中抽离出来，才有机会思考各种个人价值、目标和观点，获取生活所需经验。
五、一些对留学高中学生提供的建议：
无论在假期中、周末里或是日常的进餐时间，家庭中应该采取“喘息”做法，不管用何种方式进行皆可。家庭生活的紧张度，已因父母压力日增的工作而高涨。现今的父母，同时也是赶上“快车道”童年的人，现在却经常为了他们能给孩子的时间太少而困扰。
选择一所高中或大学，不要单单根据它们“名牌”或声誉，而要考虑它是否较为适合。
入大学之前休息一年，或 许将进入大学的时间延缓一年，是直得推荐的“喘息”形式。近30年来，哈佛大学不断推荐学生考虑此一选择，我们也在录取信函中，明确地提出这项建议;另外，当所有课程都已额满之后，我们还提供来年进入哈佛的机会。因此，在正常的情况下，哈佛大学每年约有50到70名学生将入学时间延至下学年。
暂缓入学的提议带来很正面的结果。哈佛学生在学生报《绯红色》中写道，“可贵的经验让延后入学的人，想要建议所有的哈佛学生，都应该考虑这个选择。”实际上，哈佛大约有20%的学生在毕业前某个时间点上，采取“喘息”做法，而哈佛高达97%的整体毕业率，成为全美之冠，或许部分原因正是学生在学习过程中， 都休息过一阵子。
“喘息”期的多样选择，哈佛学生曾利用“喘息”期参与的活动包含：戏曲、花样滑冰、医疗保健、历史矿藏、医疗、农场集居生活、语言研究、矿物学研究、传教士工作、音乐、非盈利组织、孤儿院、总统竞选、重建学校、特殊需求义工、体育、打鼓、讲故事、学生政治、摇摆舞蹈或写作等。
许多学生将这一年划分成工作、旅行或研究等数个阶段，当然并非所有人都能负担旅游活动，因此也有些人加入军队、参加国内的服务活动，有些则留在家乡，他们工作、进修、阅读一些从来没有时间可以看完的书籍，甚至开始动笔，写部“伟大的美国小说”，还有人利用这段时间，与家人建立密切的联系，因为他们在高中岁月的忙碌步调中，不觉中已与父母、祖父母越来越远。
学生对空档期的反应，哈佛学生选择延缓一年入学，就如同英国学生也有所谓的“间断年”(gapyear)，有些国家则有年数不等的兵役制，不管学生为何暂缓学习，也无论他们在这段时间中作了什么，体验过的学生都给予这段时间极高的评价。
有些人说，这一年是他们人生的转折点，更多的人则认为，这一年的价值是无法测量的，许多好处将在未来持续显现。很多学生来到大学后，对于他们的学术计划、课余兴趣、想透过大学所得到的无形价值以及未来志业的可能性等，都因为一年的空档期，有了全新的观点。他们坚定地认为，若再给他们一次机会，他们还是会这么做。
然而，在学习的途中暂缓一年，可能让许多学生和父母感到担心。学生经常想跟随朋友，走更安全和更熟悉的道路;父母则担心，他们的儿子或女儿将因此而脱离轨道，也许就再也不会进入校园。
成功需重新定义，本文的焦点在于如何为现今的时代舒解压力，同时，我们也应该注意到，多数学生将压力应付得很好。但他们也不断提醒我们，新世界的经济形态与激烈的竞争，将会带给所有人更高的标准，最近的毕业生也劝告现今的高中生和大学生，除了在学业方面，在情绪上也要有所准备。
值得注意的是，一个人的非凡成就，并非得自于与 他人之比较，而是一种配合自己独有的节奏、而无法被任何标准测量的事物。
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注：部分内容摘自网络
