1.不一样的课堂
美国的研究生课堂更注重实践和互动性，这对于很多来美读书的国际生来讲都是一大惊喜。Diah Wihardini，一位来自印度尼西亚并在UC-伯克利留学的国际生这样说道：“要提前了解国际生的学生生活。在美国读书，你一定要成为一个独立的学习者，满足教育对自己的期待。”学习内容可能不难，但是和自己之前的学习生活相比却大不相同。比如，虽然美国的学生课程很少，但是他们在所学的科目上钻的很深。
一名来自丹麦的学生说：“课堂上，老师希望学生大胆地表达自己的思想，在课堂上充分“表现自己”，课下也有可能被教授叫到办公室进行学术沟通，这些都是UC-伯克利学生经常性的学习体验啦!”伯克利的教授要求学生在课堂上要做到“真讨论”而非简单的演讲。她说：“如果希望自己能够在这样互动性非常强的课堂上表现突出，自己就一定要有特长点。美国的学习生活要求学生具备雄厚的竞争力。”
2.差异性的城市
从纽约市繁华喧闹的街区到堪萨斯广袤无垠的平原，美国广阔的地理环境是无法用一个单词来形容的。一位来自西班牙的国际生Anton Padin Deben认为这样的地理环境对自己来说是莫大的惊喜，惊喜到立马打电话回家分享这一喜悦。 他说：“对于那些来自世界上某个国家大城市的学生来讲，他们来到美国的乡间小镇读书非常惬意。对，是很惬意，学校也非常好，但是冲击也随之而来。”
Deben正在德州农工大学攻读工学学位，两个校区的学习生活，College Station and the Colorado School of Mines，让他体验了不同的地理特征，环境气候等等。Deben在谈到他学生生活时，表示自己非常满意他在德农的生活，但是他也说到要适应这个离市区偏远的小镇还是需要一段时间的，为了克服小镇的设施短缺情况，自己也经常和朋友开车到市区去玩儿。他建议未来的同学们在选校前先了解一下周边的环境。 调查你未来要读书的城市，初步了解自己未来的食宿花费。印尼学生Wihardini说他在伯克利的食宿消费就比那些在小镇里上学的同学消费要高。
3.文化上的障碍
来自于危地马拉的Maria Jose Aldana同学正在研究各个国家的文化历史，所以当她发现丹佛大学有很多美国同学竟对世界知识了解很少感到非常吃惊。她说：“我有时候在想，如果我们多学习美国和其他国家的文化，就会有更多的人了解到危地马拉文化，可能是我期望太高了。”Maria经常听到美国人评论她的相貌，遗传基因等等，自己有时候也会感到不开心，但是觉得可能这也是他们关注危地马拉文化的表现，所以自己在这个问题上也变得更加的开放和包容。
