谁都可能是“贫困生”
如果拿到助学金的都可以称作是贫困生，那么好吧，任何一个学生都有可能成为“贫困生”。在美国，社会把18岁以上的人视作是独立的个体(虽然21岁以上才是法律意义上的成人)，所以孩子满18岁后，父母就没有责任和义务支付其学费和生活开销。因此，美国高校在考虑助学金发放时，更多关注的是学生本人，而非其家庭条件。无论家里多么富裕，如果父母拒绝为孩子的大学学费埋单，而这个孩子又没有兼职工作或其他可以养活自己的收入来源，那么学校助学金办公室就会向这名学生敞开大门。
在线申请，一键搞定
美国高校助学金办公室会在学生申请助学金的过程中进行全程辅导与帮助。学生可以通过助学金网站搜寻信息，也可以直接到办公室咨询工作人员。助学金的申请非常简单，一般情况下到学校指定网站上在线填写申请表格，整个过程不会超过30分钟。
申请时，学生需要提供各种基本信息，包括年龄、社会安全号码、婚姻状况、个人收入、银行存款、名下资产及家庭的相关经济状况等。当然，学校不会随意向第三方透露学生的任何信息，因为所填报的这些个人信息属于“高度机密”。即使是在校园内，学生个人是不是贫困生，到底有没有申请助学金，都是“天知地知学校知本人知”的秘密。
助学金额，综合考量
那么，贫困生到底可以申请到多少助学金呢?在美国公立大学中，助学金的金额由美国教育部决定;而在私立大学中，比如哈佛，助学金评定则是由学校内部的助学金委员会定夺。在计算学生的助学金金额需求时，常采用这样一个公式：A-B=C。A代表的是整个大学期间学生的全部开销，包括学费、书本费、生活费、交通费等。B代表的是学生家庭愿意支付的数额。于是，大学四年各类学杂费数额减掉学生家庭资助的部分，就是学生需要的具体助学金数额。至于助学金的形式是采用补助、半工半读，还是助学贷款，助学金办公室会结合学生的具体情况，在综合考量后作出决定。
自动转账，方便快捷
在助学金申请成功后，政府、企业或者个人会直接将相应数额的款项转入学生的大学账户内。因为助学金重要的目的是帮助学生顺利完成学业，所以这些钱会先用于支付学费及其他学杂费，剩余的部分则由助学金办公室通过学校财务部门打到学生的银行账户中，供个人自由使用。
当然，美国高校助学金的评定并非一劳永逸。由于助学金的申请和使用期限都是一年，如果下一年学生仍然需要，则要重新申请。从上述的介绍我们了解到，美国高校助学金的发放工作，没有刻意设置的申请障碍，也没有挑战学生心理底线的刻薄要求，尊重学生隐私，并为其提供切实际的服务是美国高校相关部门长期一贯的工作。
