一、非服务性奖学金
申请比率大，其金额也多，包括学院助学金(Fellowship)奖学金(Scholarship)、全免学杂费(Tuition & Fee Waiver)以及其他一些学院本身而定的奖励(Awards)。
1. 学院助学金(Fellowship)
助学金是一种金额高、但竞争激烈的非服务性奖学金，一般情况下如果获得一所学院授予的助学金，便是获得了全奖，即除了免学费杂费、住宿费、保险费、书本费以外，还给获奖学生一定金额作为其个人消费费用(Personal Expenses)。助学金在很大程度上是一种经济补贴，原则上经济条件差的学生都可以申请，而申请人一旦被所申请学校录取，在申请人经济背景合乎要求的情况下，助学金是肯定给的。但由于近几年美国的经济危机，很多学校可是降低助学金比例，这在某种意义上来说，在同种教育与学术条件下申请人，他们会优先录取不要求助学金或需求比较少的学生。
助学金除了以上所提到的哈佛、耶鲁、麻省理工、普林斯顿等8所提供无资金需求申请(Need-Blind)资助外，多数学校提供的是以需求为基础(Need-Based)资助。当然，美国多数学校，特别是州立学校的助学金发放是限定本国学生的，国际学生根本没有资格申请。国际学生如果想申请助学金，应与学校核实敢奖项的开放程度，对国际学生来说，助学金在申请过程中竞争尤其激烈，一般除了要求较高的SAT、TOEFL、GRE或GMAT成绩外，还要有较好的国内学校成绩单、GPA、推荐信和读书计划，这些材料的准备要十分注意技巧，做到与众不同，才能顺利地拿到全额奖学金。
2.奖学金(Scholarship)
奖学金多是基于学业或学术表现(Merit-Based)给予的，形式可以是规定一定的金额数量，作为某种奖学金形式(如Economic Scholarship, Graduate Scholarship, etc.)颁发给成绩优异的学生，也可以是一种学费或杂费的全免(TuitionScholarship Tuition & Fees Scholarship, 此种奖学金的具体金额，随学院规定的学杂费金额高低而不同。奖学金不像助学金一样只有一种形式，它在同一所大学可能设置几种甚至十几种不同形式的奖学金，一个学生可以有资格同时申请两种以上的奖学金。通常来说，获得奖学金的机率要比获得助学金的机率大些，尽管奖学金的金额比助学金要少一些，但只要学生学习优秀或在某些方面有所建树，他们都可以申请。
3. 全免学杂费(Tuition & Fee Waiver)
在一些美国学院中，设有全免学费的奖学金，有的学院把它作为奖学金的一种，有的学院把它单独列出。全免学费是在非服务性奖学金中易申请的一种。虽然免去了学费,但由于学费只是总花费的一部分，所以如果要获得足够的资金，还需同时申请其他形式的奖学金。
二、服务性奖学金
包含助教金(Teaching Assistantship)和助研金(Research Assistantship)两种。这种奖学金一般颁发给研究生、博士生，本科学生在少数学院会获得助研金，但比率相对很小。
服务性奖学金供给学生一定数额的现金，并在大多数学院同时免学杂费(Tuition and Fees)，但要求获得此类资助者每周担任10至20小时的辅助教学或研究工作。对于申请美国研究生以上级别的中国学生来说，获得奖学金的机率会比本科生或本科转学生大得多，多数都是以拿到这两种服务性薪金的一种来获得全奖的。绝大多数的美国高校研究生院，都设置这两种资助，然而并非所有学院的此类资助都能覆盖一年中的全部费用，但多数都在全部金额的2/3以上。这种资助在每个学院的具体金额都在其专业系别介绍中说明。一般来说，给系主任发一封信函就可获得这个系的TA和RA介绍。介绍会说明这种资助的具体金额为多少，获奖比率为多少，能否覆盖一年的全部费用，有的还会说明在本系中一般获资助者的 TOEFL和GRE(或GMAT)的平均与最低分数，多数美国大学对GRE、GMAT的成绩不设置最低线，申请人只要TOEFL高于550，GRE高于1700(前两项高于1000)，GMAT高于550，若注意申请技巧与方法，是完全可以拿到全奖的。
三、贷款
由于贷款的偿还性特点，一般不被人为是一种奖学金，且多数美国高校只把贷款颁发给本国学生，而不颁发给国际学生。所以，对于中国内地申请奖学金的留学生而言，申请的主要针对目标是前面两种资助，即非服务性奖学金和服务性奖学金。
此外，国际学生还可以申请的经济资助还有以下六种：
1. 宿舍助理。从事这项工作可以得到免费住宿。
2. 研究生助理。从事零碎的行政辅助和文书工作。
3. 成绩评改员。主要帮助教授审阅考卷及评分。
4. 勤工俭学。主要在校内图书馆、电脑中心、校内餐厅做小时工，从中得到一定收入。
5. 暑期临时工。
6. 外籍学生意外事件或医疗补助。
但以上的经济资助一般要到校熟悉环境后才能争取到。
2004年时前哈佛大学校长萨默斯宣布新的奖学金政策，家庭年收入在4万美元以下的家庭，子女如果考上哈佛，可以获得全额奖学金，不必付一分钱的学杂费，这个政策可以被称为“零学费政策”;2006年时，家庭年收入的标准提高到6万美元。哈佛的“零学费”是以家庭年收入6万美元为限的，对于年收入在6万至18万美元的家庭，也就是所谓的中产或中产上层家庭来说，按现行的奖学金政策，这些家庭大概需要拿出收入的10%左右作为学费，其余部分由奖学金填补。收入18万美元的家庭，每年支付的学费为1.8万美元，这比外州学生上公立大学的费用还低(公立大学外州学生学费平均在2.4万美元左右)。
据《哈佛杂志》的报道，哈佛大学2011年拥有的捐赠基金为317亿美元，2010年至2011年度哈佛奖学金总数高达1.58亿美元，比上2009年提高了9%， 学校21,000在校生中，有60%的学生得到奖学金资助。根据哈佛当前的奖学金政策，能否获得奖学金的主要依据是学生家庭的经济负担能力，与学生学业优异与否完全没有关系;对哈佛大学来说，能够被录取的学生全部都是拔尖生，所以奖学金的主要目的，就是要保证所有被录取的拔尖生，尤其是家庭经济有困难的学生前来上学，包括外国学生。
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