申请美国留学的学生日趋理性，学生和家长不在单纯的通过排名，而是通过专业角度选择学校。学校的优势专业拥有先进的设施器材，掌握着行业前沿的信息技术，能真正学以致用。综合排名成为第二位考虑因素。
学生在选择院校时，还看重学校位置。他们青睐位于美国东西部沿海城市的院校。东部城市经济发达，是主要的工业区，就业机会较多。而广大的中西部地区尽管生活成本较低，但由于地广人稀，经济落后于东部地区，所以选择的学生数量较少。受欢迎的留学目的地基本位于美国的东西海岸和东部城市。发达的地区经济，较多的就业机会，宜人的气候以及优美的环境是众多国际学生选择这些地区的原因。不过，这些地区名校林立，毕业生众多，就业竞争也很激烈。
留学生的学费和生活费是每个留学家庭必须考虑的因素之一。据悉，赴美国留学费用不菲，读私立高中，走读生一般每年需要2万至3万美元学费，住宿生需要4.2万美元左右的费用。三年高中读完，花费的金额大概为28至32万美元。美国公立大学的收费一般低于私立大学。普通私立大学本科课程每年学费约为1.7万至2.4万美元，名牌私立大学的费用则要超过3万美元。公立大学每年学费约为0.9万至1.4万美元。硕士阶段的花费因专业不同而不同，私立大学每年的学费约为近3万美元，公立大学为近2万美元。在博士阶段，学生如果能申请到全奖就几乎不用缴学费，如果获半奖学生还需要花费数万美元。
校内外环境也是学生在选择学校时看重的，包括学校的饮食、居住、运动、学习、交通、气候等方面。这些环境因素多少会给大学生活带来一定影响。数据显示，较受国际学生欢迎的美国前10个州与去年相同，不过学生数量都有明显增长。加州仍然是国际学生最喜欢的地区，其次是纽约、伊利诺伊、宾夕法尼亚、佛罗里达、俄亥俄等州。
