美国是所有留学国家中较受中国学生欢迎的，同时也是较难申请的留学国之一。对于申请美国研究生院的学生来讲，要求是非常高的，以下是笔者对申请者的一些建议，希望能对申请者有所帮助。
研究生学习有很多项目(Program)可选
每个大学的研究生项目(Program)都是独立招生的，因此，你必须要选定一个学习方向(历史，国际关系，英语，临床心理学，机械工程，分子生物科学等)，你还必须选定要申请的学位(master's, PhD, MPH等)。如果你不能确定这两项，就谈不上申请研究生了。研究生学习并不是必须，你需要喜欢在一个比较专一的领域研究学习若干年。(备注：医学院，商学院，法学院不是研究生院(Grad School)，它们是Professional Schools)。
研究生院需要的是在你的领域里的未来学者，而不是“什么都好”的学生
大体来说，研究生院非常关注你的推荐信(Letters of recommendation)以及你写的Statement of purpose——一篇阐述你为什么要申请这个领域的研究生学习，你的资历的短文。在某些领域，研究生院招生委员会会关心本科研究经历，写作样本，工作与实习经历，和单独面试。但是研究生院通常不在乎课外活动经历——除非它们与你选择学习的方向、领域直接相关——你的申请材料可能根本没有安排写课外活动的位置。
与本科招生不同，研究生招生通常不是完全基于分数的
我们无法告诉你，究竟要多少高的GPA和GRE成绩才能让你进入心仪的研究生项目。 事实上，这些数据在网上几乎找不到，因为很少有研究生项目会发布学生的平均的GPA或GRE成绩。因为，这些分数并不总是你的申请成功与否的决定因素：差的GPA/GRE分数当然是你的硬伤，但是好的GPA/GRE分数却并不能保你成功。你在学校里当然应该尽力拿到好的GPA和GRE成绩。然而，反过来说，你的分数无论怎样，也不会使得所有的研究生项目都据你门外。
和你的学校里你所信任和尊敬的教授保持联系
研究生招生非常强调选定学习领域，因此，这个领域的教授通常能够给你好的建议。(何况你必须跟他们保持良好沟通才能拿到好的推荐信，是不是)申请前，你可以让你信赖的教授看看你的选校(选项目)名单。听听他/她们是否觉得你的目标太高/太低。他/她也说不定会指点你一些让你感兴趣的“超值项目”。你的教授会比因特网上任何一个人更有发言权，甚至，他们可能与你要申请的其他学校的教授保持有联系。
你不需要过早地回答所有的问题
开心地过大学生活。你大三的时候可以思考要不要申请研究生学习。(译者注：这篇文章的原文目标读者是美国的本科生，因此中国的学生如果要申请，时间请仔细考量)。大三的暑假是拿推荐信，选校选项目，考GRE的好时机(你也可以在大四上学期考G，如果对你来说方便些)。你甚至可以大学毕业后做几年别的什么事情后再申请研究生——这不会降低你的录取几率，对于某些项目而言，这可能会有好处。总之，你不用从一进大学开始就想着要读研究生。
