在申请美国研究生的时候，应该注意推荐信、GPA、论文、研究经历、陶瓷、 G&T、PS & Resume几个方面。
出国留学，选择学校固然重要，但是比较重要的还是要选择适合的专业。总结一下美国研究生院的申请，选择自己的道路很重要，要好好想想什么是自己想要的生活，再好好研究一下通过什么手段达到这种生活，切忌想当然。希望能帮助有去美国留学打算的学生根据需求正确选择自己的专业。
1 出身学校
一个比较悲惨的事实是，对于大陆背景的申请者来说，本科学校非常重要。这有两个原因，一个是学校一般会让比较了解中国国情的中国教授审材料，这些教授出自大陆名校的比较多，会更青睐自己的校友。另外一个原因是北大清华中科大这些学校的学生每年出国的人很多，因此样本量足够大，所以学校在看材料的时候对于申请者的定位比较确定。所以对于自己的定位，比较重要的是看前两年学长们出国的情形，再看看自己在这一届的位置，大概申请什么学校就有数了。
2 推荐信
其实推荐信在申请中的分量比较重，前提是推荐信不是自己写的，所以这条规律对于大陆的大部分申请者并不适用。但是有少部分例外。有用的推荐信必须1，牛人推荐，并且写得很好。2，申请对象的熟人推荐。牛人的定义是，签了名别人就知道他是谁，和是不是院士/校长/系主任/党委书记没有关系。
另外值得注意的是，牛人写的很泛泛的推荐信和普通人写得很泛泛的推荐信差不多。所以有人费尽心机找一些不熟悉的人写推荐信，大可不必。
3 GPA
这个一般认为是申请美国研究生中比较重要的部分了，事实也是如此。大学本科GPA的高低和研究生生涯的成功与否有很大的相关性，所以很被重视。一般来说，研究生院对于申请者GPA有一个底线，这个底线要么是overall,要么是后60个学分之类的，具体可以看看学校网站。另外底线也不同，从2.0到3.0都有。不过如果哪个学校的底线大于3.0，那这个学校比较变态，至少我好像还没看到过这样的学校。不过这绝不代表高于3.0申请任何学校都能十拿九稳。因为过了研究生院这一关，系里还会看材料，这时的标准就五花八门了。有继续看overall的，有很体恤中国国情把政治课去掉的，有只看自己感兴趣的课的。一个比较极端的例子是一个分析化学top5的学校只看成绩单中普通化学和四大化学以及化学实验课的成绩，其他成绩都不看。至于哪个学校用哪种标准，谁也说不清楚，而且可能随着招生委员会的组成和心情而改变。比较保险的办法还是每门课都好好上, 不要像我，三门政治课加起来100分……
低GPA是很难弥补的。有些人会耍花招。比如南林的规定是选修课可以全部删掉，如果这样GPA可以提高，可以考虑这么做，不过也要考虑到学分减少的影响。还有人重修课，不过如果不是关键课程，与其重修提高0.01的GPA，还不如做点其他有意义的事情。注意美国学校心目中“关键课程”可能和中国学生心中的专业课，或者重要的课的有差别。如果所有学生成绩都不高，开一个rank是不错的选择，个人认为10/100这样的rank都可以开，再往后就算了。 如果成绩每年提高，也可以做一个柱形图寄过去。
还有要强调的是，不要弄虚作假。虽然诚实从来就不是中华民族的传统美德，但是就算你自己愿意拿自己的前途开玩笑，也请为学弟学妹着想。美国对于失败的宽容度远比中国大，但是对于作弊的宽容度远比中国小。
4 论文
这个东西一向众说纷纭。我见过有的美国教授说只有top的英文杂志才有用，我也见过另一些美国教授说对于本科生，只要有论文就能standout了。不过一般认为，如果其他条件不突出，而要靠论文冲击top20之类的学校，那论文的要求就比较高了，比如JBC或者更好的。论文本身也是很重要的。我看过两个人为自己发文章杂志的影响因子是1.556还是1.557争吵不休，其实毫无必要。看申请材料的人都是这个领域的教授，又不是学校的党委书记，他们根本不会在乎一些只能糊弄外行的量化标准，比如影响因子、SCI之类的，至于是不是什么中国核心期刊，更是无关紧要。一篇文章创新性不能由这些乱七八糟的东西衡量。
在中国，随便找个垃圾杂志发文章太容易了，交钱就可以了。我知道有些杂志发文章甚至不需要通讯作者。这样的垃圾文章发多了，唯一的好处就是视觉冲击了。产生一大堆垃圾和产生一片垃圾相比，并没有什么优势。
文章作者顺序也很重要。对于本科生来说，第一第二作者都很有用，第三作者比较鸡肋，再往后作用就不是很大了。
总结：在权重高的杂志上发第一作者的论文，往往是决定性的。除此之外，往往不会有什么太大的好处，聊胜于无。
5 研究经历
这年头完全没有进实验室的生物专业本科生还真不多了，但是什么样的研究经历采叫好是值得琢磨的。我发信问过一些教授，对于本科生，什么才是好的研究经历?一般的回答是要有足够长的时间(a couple ofyears),并且要做出一点东西。进实验室的另一个好处是可能会搞到一封不错的推荐信，如果有论文就更好了。
研究经历在面试的时候肯定会被问到，而且往往会被问到很细节的问题，如果是吹出来的，下场会很悲惨。我的研究经历不是吹出来的，但是面试的时候忘掉了一些，结果仍然造成了冷场的可怕局面。不要吹嘘自己实验室经历!
6 套磁
套磁一般作用不大，因为现在都是学术委员会(一个committee)共同决定。而且好的学校都要做rotation,学生已开始都不定方向。不过有些学校教授权利比较大，套磁可能比较有用。另外有些学校录取是共同决定，但是RA是教授决定，这时套磁就是必须得了，比如UIC的EE。
一般来说，没有好的研究/好的论文/熟人推荐/对套磁对象的研究了如指掌的话，还是不用套磁了。
7 G&T
G&T分数要超过研究生院的心理底线，否则研院这一关就不过。如果系里面强烈要招一个GT很低的学生，需要花很多时间和研院扯皮。能不能成功是一回事，至少非常麻烦，很多教授不愿意这么做。不过GT太高也没什么大用GVerbal超过600，T超过100足够了，再高也没啥用。尤其是T，都是研究生院在卡，很少有教授关心学生考了多少分。T的口语可能和做TA有关，但是很多学校决定TA是在学生来了一学期以后，有另外的考试。而且生物专业的phd一般总是能拿到资助。所以也不用特别担心。
另外两个常识性的知识：GT满分也不能弥补GPA的缺陷。我不知道很多人为什么会这么想，本来就是两回事，美国人不是白痴，不会拿英语考试当成所有专业的录取标准。另外申请理工科，Q最好要满分
案例：04年北大生科某男GRE考了480+800+3.5。他发信找Duke的教授陶瓷，教授回信：Your GPA and GRE scoresare fine. The verbal score is a little low. But it is expected sinceyou are not a native speaker.”
8 PS & Resume
现在很多学校要求交Resume，我觉得Resume应该包括名字，联系方式，重要课程和成绩，研究，论文，得奖情况，还可以加上工作经历。还有人贴上照片，我因为长得丑，没有这么做，也不觉得有什么必要。一份清楚漂亮的简历让人读得很愉快，但是发挥空间不大，基本上有什么写什么。PS就不一样了，可以随便乱吹，所以PS在申请中往往起的作用不大。不过如果写得好，也是会有好处的。一般谈谈自己的研究兴趣，研究经历和计划等等。一些个人的小故事还是免了，别把自己的ps当成读者，太恶心了。
9 选校
最后谈谈选校。
有些人到现在竟然还在看USnews的本科排名(往往美名其曰综合排名)，很让我吃惊。一个去做生物研究的学生，关心这个大学橄榄球打得好不好实在很无厘头。有些人看专业排名，稍微靠谱一点，但是也很难形成理性的认识。好的生物系有几种，要么是大而全，比如哈佛医学院，100多个教授。还有MIT生物系，自己的还有何哈佛合作的研究所形形色色。要么是某一个方向很强，比如UCRiverside的植物。要么就是某一牛人撑出一片天，还有就是象Caltech这样的小而精。
这些地方在外行眼中也许不太有名，尤其是中国的外行，但是在专业领域都享有盛誉。
看一个学校的水平能够，重要的是看教授的论文情况，具体可以到pubmed上查。选实验室的时候出了论文，还要看看实验室的气氛，免得呆到最后身心崩溃。尤其要注意这些实验室研究生和博士后的比例，以及研究生能不能做论文的第一作者。另外可以在网站上查到过去录取学生的情况，比如平均GPA之类的，也可以发信问，不过有的学校不愿意告诉你。另外重要的就是看看同一个学校上一届学生的去向，这是靠谱的定位方式。另外了解一下学校对国际学生，尤其是中国大陆学生的喜爱程度也很重要。
通过上面对申请美国研究生需要注意的九大问题的解读，相信对于很多计划申请美国研究生的学生可以参考上面的信息来提前做好申请美国研究生的准备和规划。
