A- LEVEL课程是英国高中的最后2年课程，即中学高级水平考试课程，分为AS-LEVEL和A2-LEVEL两个部分，是进入英国高等院校就读的衔接性考试课程，因此可以理解为“英国的高考”。英国以外，A-LEVEL的考试成绩也为绝大多数国家的高等教育机构认可，是国际通用的入学标准。特别是一些著名高等学府，如牛津大学、剑桥大学等，通常只认可A-LEVEL考试成绩作为录取标准。因此，该课程特别适合那些成绩优秀或者是希望将来进入名校深造的学生。

三类院校特色不同

在英国，提供A-LEVEL课程的学校大致分为3类——英国传统的寄宿学校、国际学院和公立的学院。

英国约有2400多所寄宿学校，其中约有800所可以接受国际学生。寄宿学校通常历史都十分悠久，动辄几百年，而且学生主体为英国本国学生，加上教学严谨、毕业生质量高，对国际学生的挑选十分严格并有名额限制。学校除了要考察学生在国内的学业情况，还必须要通过学校自设的入学考试(常见的有英语、数学入学考试)，根据考试成绩来决定是否录取。但是，学生一旦能进入合适的寄宿学校，在学业、个人修养以及兴趣、爱好等各方面都能够获得全面指导。寄宿学校由于每年都要向社会公布学生升学、考试的情况，特别重视学生素质和学术成就，因此通常都能够保证学生顺利地升入大学。另一方面，寄宿学校的学生由于学习、娱乐和生活都在校园内进行，费用也相当昂贵，通常在每年20-30万人民币左右。有些学校对学生入学年龄也有限制，入读A-LEVEL课程的学生一般为16周岁，即国内高一以上的学生。

此外，私立的国际学院也是一个不错的选择。国际学院一般专门提供A-LEVEL等考试课程或者其他同等水平的大学衔接课程，学生以国际学生为主。此类学校的最大优势在于他们在如何指导国际学生顺利完成英国考试课程方面有着极其丰富的经验，国际学院的教师在学习方法、调节学习进度和指导学生心理调整方面有很强的针对性。这些都有助于最大程度地减轻学生初到英国的不适应，帮助学生尽快适应新的教育环境和模式。其次，这类学校的课程设置灵活，一年中有多个开学期，学生可以在学习过程中根据实际情况调整学习方向和进度。此类院校中，教学质量和升学水平比较突出的有贝勒比斯学院和剑桥教育集团下属的院校等。同时，这些学院在学生结束本校学习，升入大学时也有专门的工作人员提供专业、全面的咨询和指导，这也是其它许多院校力所不及的。

第三类是一些公立的学院，这些院校通常以为本国学生提供一些证书、文凭类的课程为主，也提供部分A-LEVEL的考试课程，但是提供的学习科目通常不如以上两类学校全面。由于是公立院校，其突出优势是费用比较适中，学习环境较接近综合性大学。

由于英国学校众多，“准留学生们”在挑选学校时，最重要的是要结合自己的求学目标、费用标准、自身的适应能力及地理位置等多方面因素，全面衡量后再选择最适合自己的院校。

除了A-LEVEL课程之外，英国部分中学也教授国际IB课程(TheInternationalBaccalaureate)。IB课程为期 2年，也是一个被广泛认可的高质量的课程，学习国际IB课程的学生可以被所有英国高校所录取(包括牛津、剑桥等名校)，同时也被世界上绝大多数知名大学所认可。

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