2005年1月15日起，英国对临时赴英进行商务活动或旅游的中国公民颁发有效期为12个月的多次入境签证。在此之前，这两类签证的有效期最长为6个月。
     这一消息是英国驻华使馆负责领事和签证事务的莫韩总领事1月6日下午正式宣布的。他说，英国驻华大使馆和其他4个在华的领事馆，以及英国驻世界其他地方的使领馆都将为合格的中国申请者办理这两类延长了有效期的签证。他同时透露，根据互惠对等的签证原则，中国也将同时向临时到华从事商务和旅游活动的英国公民颁发12个月有效期的多次入境签证。
     赴英临时商务签证即B-1签证，赴英旅游签证即B-2签证。根据英国驻华使馆签证处的统计，去年英国驻华使馆一共颁发了B-1、B-2签证173140个，占全部非移民签证的77%。莫韩表示，相信美中相互延长部分非移民签证有效期的积极政策对各方面都有好处，对于需要经常往返于中美之间的两国商务人员，对于愿意呆更长时间或一年中多次去对方国家观光的两国旅游者而言，这是大大有利的；对于英国使领馆的签证官来说，过去他们有1/10的工作量耗费在重新发放签证上，而今后，他们可能腾出时间来审查其他种类的签证，这样，别的赴英申请者预约面谈的时间也可以缩短。
     莫韩说，在“9*11”之后，英国方面在签证政策上确实有所缩紧，比如几乎所有赴英签证的申请人都要提供指纹，签证审查的步骤也更多，等待时间需要更长，这导致了申请赴英的中国公民人数下降，但这不是英国所希望的，既符合英国的国境安全利益，又不使英国的人减少，而现在的这种签证政策变化是比较理想的。
莫韩还说，他希望这是非移民类赴英签证延长有效期的开始，接下去可能延长有效期的是学生签证和交流、访问学者签证。
     虽然英国还不是中国公民的旅游目的地国，但莫韩强调英国对中国人赴英旅游持欢迎态度，他说，只要中国公民持有因私护照，能够提供签证所需要的各种资料，主要证明自己一定会回中国，那么，英国使领馆将非常乐意接受中国公民个人或携家人到英国旅游的申请。
     莫韩也提到延长B-1、B-2签证有效期的个别例外。按照中、美双方达成的协议，双方都可以对个别特殊的申请案例缩短有效期。莫韩说，估计最终不能获得12个月有效期的B-1、B-2签证不会超过2%。