来英国这么久，对于英国的Bank Holiday 感受尤为深刻，从最初的好奇，到现在的习以为常甚至是期盼。
提到英国的Bank Holiday恐怕更多的人联想到的是那部著名英国电影《银行假日》。刚到英国的时候，很多学生对Bank Holiday根本没有任何概念，只知道是英国的假日，大部分的商店都会在Bank Holiday关门歇业，人们不用去上班，学生也会放假。那到底什么是Bank Holiday？
其实，所谓的Bank Holiday也是英国的法定假日，光从名字上就可以看出是银行停止营业的日子。对于英国这样的老牌资本主义国家来说，如果银行停业，当然就意味着所有商业活动也都会停止，人们也就可以不用上班工作。据说，Bank Holiday是由一个名叫约翰·卢布克（John Lubbock）的英国爵士提议的，至于提出这个建议的原因倒是跟英国的板球运动颇有渊源。在当年板球盛行的年代，有许多城际间的板球比赛并不是在休息日举行的，这就让那些在银行里工作的板球迷们叫苦不迭。按照当时的规定，银行职员在非休息日的时候是不可以请假的，所以很多银行职员对此极为不满。正巧，约翰爵士也是板球运动的超级Fans，当他得知银行职员的苦衷之后，马上向国会递交了申请并得到了通过，从那时开始，Bank Holiday便走进了英国人的生活当中。
Bank Holiday期间，除了那些公共基础服务部门的职员之外（如消防，急救，警察和医院等），其他的各行各业人员都会停止办公。其实，在1871年颁布Bank Holidays Act(银行假日法令)之初，英国各地Bank Holiday的日期是不同的。英格兰，威尔士和爱尔兰的Bank Holiday假期有四天，而苏格兰则有五天。它们分别为英格兰，威尔士和爱尔兰地区的:EasterMonday，复活节星期一(耶稣复活日)；TheLast MondayinAugust（8月的最后一个星期一）BoxingDay（节礼日）以及WhitMonday（圣神降临日）。而苏格兰的五个Bank Holidays分别是:Newyear'sDay（新年日）；GoodFriday（耶酥受难日）；LastMondayinAugust（8月的最后一个星期一）和ChristmasDay（圣诞节）。100年后的1971年，Bank HolidaysAct又将英国各地的Bank Holiday做了少许调整。如今，在英格兰，威尔士和苏格兰每年都有八个Bank Holiday，而北爱尔兰则有十个。
虽然现在的英国人早已不再为板球而疯狂，但在Bank Holiday里他们仍会利用难得的休息时间做些自己喜欢做的事情。有些英国人会举家出游，到各地游山玩水，而有些则喜欢利用假期来重新装修自己的房子。所以，Bank Holiday前夕，英国各地的旅游用品商店和家装用品店都会有不小的一笔收入。我家楼下的Jenny老太太来每到Bank Holiday都会为自己家的花园换个样子。虽然已经80对岁了，但仍旧乐此不疲。倒是她的女儿和女婿怕老人家累坏了身子，每次都会“不请自来”帮Jenny布置花园。劳动过后，一家人在自己崭新的花园中支上桌椅，喝着下午茶好不自在。
我隔壁的邻居Simon也是个闲不住的家伙，他最喜欢在Bank Holiday做两件事情——踢球和参加各种社会活动。和大多数英国人一样，Simon是个不折不扣的足球迷，不但喜欢看球更喜欢踢球。平时的时候因为忙于学业根本抽不出时间，所以每年的Bank Holiday就成了他企盼的日子。有时甚至在Bank Holiday的前几周，他就会联系周围的球友，为比赛做准备。除了踢球之外，参加各种社会活动也是好热闹的Simon在Bank Holiday里必做的一件事情。在英国，除了公休日之外，各地政府也会在Bank Holiday里举行各种的公益慈善活动。记得上一次的Bank Holiday，在我家附近的Washington举办了一次风筝比赛，在Simon的邀请下我也去体验了一把英国的“风筝节”。
说到风筝，中国人是再熟悉不过了，但英国人所“放”的风筝却着实让我开了眼界。到了比赛现场，抬头便看到天上飘着两只庞大的“怪物”，一只蜥蜴还有一条蜈蚣，旁边还有几只海马和海豚。和中国传统的风筝不同，英国的风筝有些由于体形过于庞大，只能靠充气升空简直跟气球没有什么分别。比赛场里的看台上坐满了前来观看风筝的人们，他们指着天上的风筝有说有笑，有些人索性跑到场地中央耍起了自带的风筝。
除了天上形状各异的风筝，在另外一块场地里还有供孩子娱乐的小型嘉年华活动。大大的充气滑梯，色彩眼离的玩具屋，身穿奇异服装的卡通人，以及各类有奖活动应有尽有，随处可见孩子们灿烂的笑容。不光是孩子，很多大人也都参与其中，一同分享孩子们的快乐。
看着眼前那一张张的笑脸，体会着英国人独有的Bank Holiday文化，忽然觉得他们并非像传说中的那样古板，他们也有着自己对快乐的表达方式。也许正是Bank Holiday为他们提供了一个释放心情的平台，让英国人在繁忙的工作之余，也能有机会去用心来感受生活，享受生活。
