英国孩子的数学能力究竟如何？

　　“学好数、理、化，走遍天下都不怕”，中国学生从小就懂得学好理科，特别是数学的重要性；“数学枯燥晦涩，学数学的都是一根筋”，这种观点则在英国90后一代中颇为流行。有识之士惊呼，在“不以为耻，反以为荣”的文化氛围下，英国“不识数”的一代将在未来竞争中败北。

　　三角形与六边形

　　女儿参加班上一个好朋友的生日聚会，也不知说起什么了，只听八岁的生日小主人高呼，“我是三角形组的！”女儿也不示弱，跟着喊：“我是六边形组的！”

　　或许是做父母的本能，我觉得这可能跟学校的算术课有关。我和生日小主人的父亲面面相觑，同有一份心照不宣的尴尬。

六边形比三角形多了三条边哪！

　　家长会证实了我的猜测。女儿班上的30多名学生根据学算术表现出来的能力分成若干组，都用几何图形代表。老师说，把能力相当的学生放在一起，有利于教学，又不会伤了孩子们的自尊心。

　　六边形比三角形多了三条边呢，显然女儿被划到了“数学尖子”的堆儿里。这倒让我颇为怀疑和忧虑：是女儿真有数学天才，还是学校的数学课要求太低呢？都上三年级了，乘法口诀才教到4x4，我小学一年级，9x9乘法表就背的滚瓜烂熟了。

　　最近读到的一系列有关英国中小学数学课质量的调查、评估、检测报告证实，我的担忧并非杞人忧天。

　　“失去的一代”与90亿英镑的代价

　　英国智囊组织Reform的一项调查报告说，今天英国的中学数学考试题比30年前容易多了。教学内容围着考试题转，东拼西凑(pick 'n' mix)，而忽略了教授基本的数学概念、培养学生的分析能力、演绎推理能力，数学考试成了多项选择。其结果，连“对数学几乎一窍不通的学生也完全可能在中学汇考（GCSE）中取得数学C的成绩。”

　　英国的金融行业越来越依靠从中国、印度等国家吸引数学人才

　　这份由数学专家组成的调查小组提交的题为《数学的价值》（The Value of Mathematics）报告说，选择A-level（高等水平考试）学习数学的学生，工作后的平均收入要多出10%，一生中平均能多挣136,000英镑。尽管如此，自1989年以来，有44万学生放弃了A-level读数学，给英国的经济造成了90亿英镑的损失。

　　报告的作者之一伊丽莎白**特鲁斯（Elizabeth Truss）说，英国已经从传统的制造业转为以数学为基础的经济：“现代银行是建立在数学基础上的。在80年代，讲的是做成一笔交易，现在讲的，则是风险分析。整个金融行业依靠的是极高水平的数学。”

　　英国的金融行业越来越依靠从中国、印度等国家吸引数学人才。报告警告，英国学生成为数学上“失去的一代”，直接威胁英国未来的竞争能力。

　　“一根筋”与“谁不识数谁光荣”？

　　被形容为是数学和科学课程教学状况“国情咨文”的英国皇家学会（Royal Society）新近发表的调查报告则从另一个侧面反映了问题的严重性。

　　调查显示，英国白人中学生对数学普遍存在畏难情绪，抱着“学不了”（can’t-do）的态度，而华裔和其它亚裔学生则更多的相信成功来自于刻苦勤奋。