大冬天，英国开桃花。１９９２年农历新年悄然来到了艾镇——中国留学生给艾克塞特市起的雅号。公安部来了四个学生：武警技术学院的陈红、中国人民公安大学的王大伟、刑警学院的张一松、外事局的刘大虎，大家聚集在一起吃饭开心，庆祝新年。

　　要论吃，谁也比不上咱中国人，油烟一冒，中国炒勺嗞嗞一响，他们洋人，不论是红毛的还是黄毛的都馋得走不动道儿。张一松自称艾镇大厨，擅长粉条子红烧猪肉。我呢，人称“王半仙”，拿手的是牛氽丸子。刘大虎贡献了酱猪蹄儿。唯一的女生陈红够“哥们儿”，拿出好几瓶洋酒来。这时，浙江大学的博士生于红华，人称小利本的，也驾到，不会做所以然就吹气球，吹得他第二天腮帮子痛了一天。

　　大鱼大肉摆了一桌，都是地道的中国菜，红红绿绿的气球挂满了墙。中国人一边唱一边喝。一个斯里兰卡的黑小子馋得坐在一边儿，两眼直勾勾地盯着红烧肉，低声细语地问可不可以尝尝。看他那瘦劲儿，非用红烧肉补补不行，绝对absolutely。大家叫着给他满酒夹肉。四个中国人中三个是山东大汉，让这小子吃了个够儿。

　　英国人过年不让放鞭炮，有一种纸拉炮做得很精致，像个手榴弹似的。用力拉开，响一下还掉出俩小礼品，一是一顶花纸帽，二是小玩具，谜语什么的。大家每人戴一顶花纸帽，就是没人戴绿的，都怕“戴绿帽子”，尤其是出国的大老爷们儿。陈红带了歌本来，酒足饭饱之后，放开嗓子叫叫威风。从《刘三姐》到《花儿为什么这样红》、《妹妹你大胆地往前走》，到《西北风》。可惜二胡没拿来，要不非让洋人见识一下“中国提琴”的风味，后来又演样板戏，把《智取威虎山》献图那场黑话背了一遍。

　　男人在一起，夸老婆是“保留项目”，怎么在中国不知道老婆的好处呢？这会儿，人人都觉得自己的老婆漂亮，身条好，能干活。接着又吹儿子能打酱油了，儿子数学考试得了年级第１８名。再往下就该数英国哪些地方不如中国了，比如“天无三日晴，地无三尺平”……其实，英国也有好地方，不过大家都有点儿小孩脾气，这会儿！

　　男人吹牛不服输，我把学校寄来的贺卡拿出来，上面是３６个同志的亲笔签名，看着那一个个熟悉的名字，一张张答脸仿佛浮现在我眼前。这里跟战场上的差别不大，国内来信归大伙，刘大虎把信接过去看。不知怎的，我俩鼻子都酸溜溜的，眼里含着热泪。那时刘大虎没有收到局里的信，后来收到了，跑过来让我看，还吹乎地说，咱也收到了信，享受和王半仙一样的待遇。刘大虎是不能有一点儿落在别人后面的。

　　半夜，伦敦“大笨钟”敲响了，艾克塞特各大教堂的钟声撞击奏响，此起彼伏。此刻的北京，一万公里遥遥的故国神州，一定是爆竹声声，宋丹丹的小品一定在引人发笑。我们几个中国警察用手敲桌子，用手拍大腿，唱起了《一条大河》，唱着歌，那黄土地好像就在眼前。我在中国是书呆子，没赶上看电影《黄土地》，没想到英国电视台竟放了一回。在英国看英文《黄土地》，那种感觉今生今世都忘不了。成千上万的陕北农民，扎着羊肚手巾，脚踢踏着黄土，从地平线扭着秧歌，打着腰鼓向你走来。还有前面指挥的老者，手执一根鸡毛掸子似的东西放开了扭打。那场面，我看着血就往上涌，头发像炸开一样立起来。转过身来看洋人，洋人都给震了。看完电视第二天，好几个土耳其人跑来地我说，一千多年前，他老爷爷那辈儿是从戈壁沙漠，沿着丝绸之路走过来的。他们的老家是中国。

　　钟声，从艾镇最大的教堂——凯西周那边飘来。据考，咸丰年打败大清朝的英国炮舰是从这里驶向远东的。听着那钟声，看着那明月，我从心里、从骨头里向着东方大喊：“祖国，给您请安了！”