午后的咖啡馆里，姜婕坐在笔者对面，尽管已经回国两年，但一聊起在英国留学的日子就格外兴奋，尤其是那段让她“难忘”的打工生活——
去英国留学之前，我就了解了一下打工的情况。毕竟出身工薪家庭，生活费用是个不小的负担。下了飞机来到位于邓迪市的学校，我安顿好了以后，就直奔城里的工作中心。
工作中心是将各种工作分类的地方，找工作的人可以在那里的电脑屏上查看详细信息和雇主的联系方式。可能是因为刚到英国，还不适应新的语言环境，我一开始打了几个电话，愣是没听懂电话那边在说什么，最后终于有一家我听明白了：一家餐馆需要清洁员，我留下了自己的联系方式。有了打电话的经历，我就下决心尽快提高听说能力，心想打工的时候一定要与人多交流。
老板是个英国人，我介绍了下自己，他就把我带到工作间。说是清洁员，其实就是打扫厨房，洗盘子。虽然和店里的伙计经常聊天，但大多数时候，是我一个人默默地面对一堆盘子。于是我和老板商量，是否可以为外面的客人服务。征得老板同意后，我开始给客人点菜、上菜。这下我可以和很多人交流了，虽然大部分时候是比较固定的几句话。很多当地客人虽然有口音，但面对我这个亚洲面孔，还是会尽量说得慢一些。
几天下来，老板有些不高兴了，因为他不希望我和客人聊天，他认为这会打扰其他客人。
但我还是希望利用这每周近20小时的时间多练习听说能力。我很幸运地在学长的帮助下重新找到一份在艺术礼品商店帮着卖礼品的工作。我所要做的就是熟悉店里出售的商品，为客人介绍和解答问题。虽然同为打工，但这份工作为我提供了更多的交流机会，有时我还能熟练地应付客人的讨价还价。
但工作不是一帆风顺的。有一次，我因为弄错了客人一幅画的尺寸而送错了商品，白跑了一天还遭到老板的批评。这之后我变得更加谨慎，对于没听清的一定请求对方重复，这类问题就再没出现过。老板也对我比以前更加认可，常常让我一个人打点店面。
其实，每天回到住的地方感觉全身都快散架了，身体疲劳加上心理上的孤独，这是我在国内的时候从未经历过的。但打工让我的生活有了一定的经济来源，更重要的是，让我适应了当地的语言环境。这是我在这里学习和生活的前提，所以在找工作时最好能找到这类锻炼自己的工作，这样，打工、练口语两不误，而不是为了打工而打工。
