作业很少，多数时间花在参加各种夏令营、和父母度假、打工或者参加户外运动上
美国中小学生的暑假从6月的第一个星期开始，到8月的最后一个星期结束，接近3个月。
与中国学生相似，美国学生的暑假生活安排得也是满满当当，不同的是，美国孩子的暑假作业很少，假期里，他们大多数时间花在参加各种夏令营、和父母度假、打工或者参加户外运动上。
出生在香港，1岁之后移民美国的16岁男孩钟基立告诉记者，他的暑假没有假期作业，倒是安排了很多旅行和夏令营活动。
“放假后，我先参加了为期两周的工程学夏令营，边玩边学到了一些化学和电子设计方面的知识。然后我来到中国参加这里的‘汉语桥’活动，过两天我要到香港看望亲戚，再到旧金山看我的表哥，最后再回华盛顿的家。”钟基立说，母亲为了锻炼他的独立能力，要求暑假里所有旅行都由他独自完成。
“回到美国后，我还要参加足球、跑步等3个夏令营，每个夏令营为期一周。”钟基立说，“我的假期很充实，也玩得很过瘾。”
年长钟基立1岁的女孩艾可伦把大多数的暑假时间花在了打工上。艾可伦说，在来中国之前，她在一家快餐连锁店打工了1个月，回去之后，她将换一份修理复印机的工作。
“我很高兴我可以利用暑假自己赚钱，父母也很支持我这样做。我在中国的零花钱都是我打工挣来的。”艾可伦说。
“我每天都很轻松，没有上学和暑假之分。”15岁的小姑娘米娅的生活更是特别。米娅说，她没有进过学校，上的是标准的“私塾”，家里7个孩子的功课，都是母亲在家辅导。“我现在在家主要靠自学，每天花半天时间就可以把当天学习任务完成，下午时间我会练练小提琴，也会和附近其他家庭的孩子们玩。”
记者了解到，也有一部分美国学生会在暑假期间为自己“充电”，即将面临高考的米佳敏说，美国也有培训班，但参加的学生不多，为了给下一年申请大学作准备，她报名参加了为备战SAT而开设的暑期班。
美国家长的教育理念就不主张孩子学得很累，能力培养第一位
“暑期的嬉戏已成为美国学生负担不起的奢侈行为……是造成美国学生学习成绩不佳的最有害因素之一。”
在最近一期美国《时代周刊》杂志上，这样的观点在一篇题为“暑期新寓意”的封面文章中提出，文章还呼吁“缩减暑假”。
记者采访了几名美国孩子，他们对“缩减暑假”的建议态度不一。
即将升入高二的弗雷德曼就读于全美排名前100名的一所公立高中。他说：“我不支持缩减暑假，我们的暑假已经比以前缩短1—2周了，我还是希望放假时间能长一些。和欧洲一些国家相比，我们的假期其实并不长。”
来自MHS高中的学生雷奥承认，过长的暑假确实是造成学生成绩下滑的原因之一。但他说：“我们可以学习欧洲学校的做法，上五个星期课，放两个星期假，再上五个星期，再放两个星期……我觉得这样很酷。这样既不会把学到的课程忘光，也时常可以放假休息。”
“美国家长的教育理念就不主张孩子学得很累，对于学生来说，学习成绩是否提高，并不是通过缩短假期就可以实现的。”美国两所高中的中文老师冷步梅这样认为。
她说，美国的学生大多比较懒，即使在校，花在学习上的时间也不多，学生上课似乎也很懒散，但因为美国的课程相对中国容易很多，所以大多数学生通过没有问题。
“不过，美国的学生虽然看上去懒一些，但他们都很有创造力，我曾经尝试用中国式的教育方法教他们，但行不通，孩子们独立思考的能力很强，都有自己的想法。这点是中国的孩子所缺少的。”冷步梅说。
冷步梅还认为，暑期时间的利用是因人而异的，好学生在玩中也能不断学习，有条件参加各种夏令营和课外活动的学生，既可以开拓视野，也能锻炼独立思考、人际交往等能力。没有条件外出的学生也可以在家、图书馆或博物馆里学到知识。
