我在附近的社区大学注册了两项课程：吉他和爱尔兰民间音乐。还有其他看起来极其吸引人的科目可供选择：绘画、雕塑、摄影还有陶艺制作。学费非常低廉，每小时大约3镑，而我因为没工作干脆就免费上课了。这种学校只有结业证书没有文凭，但是确实能学到东西也能遇到不少人。

伦敦这点好，不管是跳舞、做饭、心理学还是西班牙语，随便想学什么五花八门的东西都能找到教它的地方，学费也不太贵。如果要上正经大学，那当英国人就要优越得多，一年最多才交1075英镑的学费，如果有困难还可以向政府申请贷款和生活补贴，而且可以一直等到毕业找到正式工作以后才开始还钱，每月还一点，10年还清也没关系。但留学生的学费要差不多8000镑一年，也没人给贷款。伦敦昂贵的学费和生活费不是任何来自第三世界国家的人能够轻易负担得起的，一张市区通用的月票就要人民币一千多元钱，要去打工的话，就没有时间和精力学习，压力很重。

虽然英国的教育在全世界有很高的地位，但我还是不想去上学。我觉得伦敦这所社会大学就够我上的了。

我的生活开始变得异常忙碌，每天练琴，跟几个乐队同时排练，到深夜才坐着公共汽车回家。伦敦的出租车贵得惊人，对我来说根本不可能考虑打车，宁可从排练室背着琴走上半个小时到公共汽车站去等车。现在想起来，那时候不知道哪来的那么多精力，可以每天连续十几个小时在排练室之间东奔西跑。我只是想着，还不能休息，现在是努力的阶段。

在焦恩住院期间我搬到了他的朋友斯考特那里。他同样是一个Onthedole的无业人员，但他不住在政府的免费公寓里，而是给自己找了一所有着十几间卧室的3层大房子。这种房子在英国叫Squat，意思是非法占用房，一般是属于政府的空房，或者是房地产公司还没有卖掉的房子。按照英国的法律，只要是有人换了门上的锁并且已经住在里面，警察就不能直接闯进来，而只能通过法律手段以书面文字向住客下驱逐令。但大多数的时候这种法律程序一耗就是一两年，或者是房主懒得再理这件事了，里面的人就可以安心地住下去。报纸上登过这样的事，一个人在一幢Squat里面住了几十年以后，通过法律成功申请成为了这所价值几十万英镑房子的合法主人。斯考特在他的房子里就已经住了3年了，搬进来的时候有水有电，各种设施一应俱全，他把所有房间都收拾得干干净净，墙全漆成红色，还养了3只猫。

斯考特住的地方在伦敦东边的Hackney区，是一个移民聚居的地方，街上有黑人、印度人、越南餐馆、嬉皮和朋克，我每天就在各色人等中间穿梭而过，慢慢熟悉着这种五颜六色、杂乱却又相安无事的气氛。我的英文在快速进步，口音也越来越伦敦化，可以自如地与人聊上好几个小时。这段时间我花了不少钱，因为没有人告诉我哪儿的东西更便宜，认识斯考特以后我才找到了最省钱的生活方式，知道了哪儿有便宜的二手唱片、衣服市场，坐车和地铁应该买一张统一月票等。

我越来越经常地光顾街上随处可见的慈善商店，住在附近的人们都会把家里不用的东西用大包装着送来，在店里以极低的价钱出售，收入的大部分捐给不同的慈善组织。在这里能找到衣服、书、唱片，从家具到装饰品之类的小玩意儿，而且每天都不同。

不久，斯考特接到了要他搬出Squat的通知，信中还说政府在附近给他找了一间一居室的公寓，我跟他一起去看房子，里面有走廊、一大间卧室、厨房、厕所和浴室，看着还不错。我和他一起搬了过来，买油漆自己动手把整个房子刷成了红色和紫色。就连油漆钱和粉刷费，都是政府给报销的。

在这所房子里，我一直住了两年。

文/龙宽

 

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