落脚海外，抵埠之初，新移民们最赶紧的事是解决住宿栖身。然而，租房子可不是个小“学问”，它颇带有碰运气赌博的意味，可惜无法预习操练，只能边干边学，积累经验，学费有的时候是免不了要交的。

　　就拿我当年应邀去威尔士的事来说吧。当时鉴于那儿人地生疏，两眼一摸黑，我不得不请求英国老板、大学附院的利姆大夫帮忙，预先找下住处落地。热心的他倒是满口答应了，不久来电话告知已经妥当了，我感谢再三，放心下来。

　　那天抵达卡迪夫市中央车站后，他如约来接我一家，开车拉我们去位于海湾的寓所，与早已等候在那里的房东会面交割。我当场匆匆填了几份表格，签字画押，适才乘渡轮转火车过来英吉利海峡的人，根本无心细览条款，寻思着反正有老板作见证，不会有诈的。

　　接着，又缴上当月的房租和押金各三百英镑，被告知后者会在我走之前屋主来验房、达到合格标准以后如数奉还；另外，如果中途我要停租，需要提前一个月知会屋主，否则不退押金。

　　就这样，在德意志时久住招待所而习惯那套的我们，长途“奔袭”而来，落地伊始便初尝了不列颠私人租房的“游戏规则”。

　　安定下来以后听周围的邻居们说，我们屋主的祖母以前住在这儿，现在变作出赁的物业，我们遂成为这个小区里的唯一一家中国人。每个月初，房东总是来电话声明不收支票，预备好现金，然后准时开车来收取租子，从未有误。

　　每次见了面我们也都顺便聊上几句，他自称是个钟表商人，“热心社区、公益事业”，不时地有“慷慨解囊”赞助慈善单位等义举，给人的印象不孬。我们自也心中稍安，不恁担心碰上一个“恶霸地主”之类的。

　　光阴似箭，转瞬就到了岁尾，我的科研课题做完了，接到美国的工作邀请，要去新泽西医科大学。按照租赁合同，我于三十天前电话通知了房东将离境的日期，并专门探询了用不用给他书面备忘录。他笑着说不必要了，彼此信任，口头讲过即可。

　　我不放心地半开玩笑道：那就不必劳驾您来取末次房租了，就用我的押金顶上算数，省得将来退还了。对方认真地说不行，仍须照付如常，他不在乎跑趟腿的。或许是窥出了我对押金的耿耿于怀，他接着安慰我说，“你们这么守规矩，押金保证瞎不了，就放心吧”，语气之恳切就差听不到电话线那端拍胸脯子的辟啪声了。

　　为了防止验收之际的故意“找碴”，内子在打包捆装行装的同时，尽心清扫房间，以免因室容不整而遭克扣押金。一切准备就绪了，在动身的前一天我请地主前来检查，他爽快地答应下午即到。但午后又来电改为晚上七点，届时仍不见人影，坐卧不安的我们再打过电话去，推说忙，要到十点。结果都十一点了，还未见动静。我们这才意识到大事不妙，又拨电话，不料兜头竟得到如此的回话：“我不过去了，押金也不退还，因为你没有提前通知搬家”。

　　我一下子怔住了，立刻指出当时告知的日子，他却慢条斯理道“空口无凭”。此时我终于大梦初醒：原来他是存心坑人，利用我们对他的信任，早早设下了圈套。显而易见，我们被耍了。我按捺不住胸中的愤懑，诘问道：“做人怎么能这样呢？一直以为你是个好人，没想到如此卑鄙，还有没有良心、情义了？”对方不紧不慢地冷冷说：“only business, no friendship”(只有生意，没有友谊)，随即便挂断了。反复再拨时，就死活没人接了。

　　我们都怨自个太天真、轻信于人，如今上当受骗。万万没想到打了一年的交道、彼此已经熟络，中间还有我的老板作保人，竟会有这样的事发生。况且对方是自从接了我的通告时就布了局，却始终不露声色，最后让我们中招掉进陷阱。次日早晨就得赶飞机走的外来户，根本没有还手之力。

　　他就是早看准了这一点，吃定了我们。他那冰冷的话，使人联想起丘吉尔的名言“只有永久的利益，没有永远的朋友”，真“服气”了大英帝国这“上下其手”了。

　　翌早行前，我俩说与来话别的邻舍们听，他们都惊呀不已，连连摇头叹息。有的替我出主意，说屋主一直坚持要你付房租以现金的形式，极可能是为了瞒收入税，所以你可以去国税局揭发他，曝光后就等于报应回来了，也能拿回来押金。我既无心恋战，又没有证据。即使到了美国，一大堆新事物在等着张罗，没有精力隔着大西洋与他死打烂缠。我谢过邻人的好意后，在一派“为有这样的同胞感到羞耻”啧啧声中，忿忿登车离去。
    送载我去长途车站的朋友，听到我俩诉说这突如其来的不幸遭遇，并没有表示要打抱不平，而是静静地说：“祷告吧，求主平抚我们的心”，大大地出乎意料之外。本以为教会组织的首领牧师，能为无辜者伸张正义讨回公道。“算了，赦免他们吧。权当花钱买个教训了，日后不光要驯良像鸽子，还要灵巧像蛇。 ”

　　其实，血气方刚的我夤夜不能寐时，曾经冒出过一股破坏的冲动，以泄心头之恨。但是很快这邪字“一闪念”就止住了：怨怨相报何时了，他不义，但我还是不能不仁的，不以恶报恶，有辱“一世清名”。想想牧师说的也不无道理，便强忍下了，真便宜了这假冒为善的恶主。不过，我倒是生平头一回见识了这种“宽大处理”此类问题的思维方式，若有所悟。

　　就这样，我一家悻悻地登上了开往伦敦希思罗机场的巴士，离开了英伦这最后一夜兀降的噩梦。

　　抵达北美新大陆，在朋友的帮助下我于纽瓦克旁的小镇租下住所，一应手续与英国差不多，交一个月的房租作为押金，再付头两个月的租金。不同的是每月房租直接缴给楼下的管理员，支票或现金无妨。故很少跟房主照面、打交道，只晓得他是个犹太人，专做房地产生意，有好多栋物业放租。因此，我们时时担心再挪动的时候悲剧重演。

　　一晃几年过去了，我们要移民加拿大了。这回我们提前两个月就下了通知书，不但请屋主签上字，还让管理员邻居画押作旁证，以免节外生枝。瞧着我们一本正经的样子，房东面庞布满疑云，但我们把自身应该做的方方面面都弄得严丝无缝，以无后患。

　　到了最后的那个月，我询问能否用押金代替当月的房租，答案当然不出所料，是否定的。我的心便开始又一次提将起来。内子自是努力地打扫、清洁室内卫生，让他找不出扣钱的把柄来。又是捱到了末尾验收日，清早我电话打过去，房东说上午他要带着儿子去打球，下午才能过来。下午再打时，又改在傍晚，我俩狂跳的心随之快要提到嗓子眼了，深想更糟糕，这回的对手可是世上最精明的生意人犹太人，扳不回来的可能性更大。

　　知道我们被骗过历史内情的好朋友也冒火，要径直车我们去登门索账，但是我们没有他的住址，问起来他也支支吾吾不肯提供。难道真是又要重蹈“大英 ”的覆辙了？这回依然是搬往国外，同样不可能回来打官司呀。历史果然就这么的惊人的相似，均叫我们不幸赶上了？忐忑不安的俺俩，此刻只剩下祈求上帝怜悯一途了。

　　好不容易捱到晚上九点多钟，在我们几近绝望之时，门砰砰地被敲响了，房东终于姗姗迟现。他左顾右量地仔细检查了一遍各个房间，没有挑出任何毛病来，便开口夸奖内子清理得很干净。接着坐了下来，轻松地撕下一张支票给我们。定眼看时，不但押金毫厘无损，连同几年的利息也一并加上了，这就是这边行中的规矩。

　　我俩眸子瞪得老大，互相对视着，真有点大喜失色，其实原本挺正常的一件事，弄得像发了一笔意外小财似的。久久悬着的心终于落了地，大大虚惊了一场，总算无险，此番没有被“宰”。

　　就这样，已经拥有了加国的永久居留权、无身份的后顾之忧的我们，愉快地踏上了奔向多伦多的火车，离开了美利坚。

　　接受了这正反两次的教训，在我们落脚多伦多以后，租房子时尽量问那些较大公寓式的，因为手续比较正规，被忽悠的机会少。在签约的时候，即使再忙乎，也一定要看清细则规条，别被暗藏的玄机耍了，到时候有苦说不出。保持这种谨慎的态度，或可避免一些不必要的麻烦发生。我们一直到后来自个买了房，方结束了租赁的担惊生活，彻底告别受怕押金不退的日子。

　　若干年后的今天，又一次回顾这段旅英居美的租房往事，我已经不觉得是件值得“胆战肉跳”的“大事”了，它不过是不顺遂人生中诸多烦恼的一个小小插曲而已；而当时视之为数额不菲的那点押金，也算不上啥“巨款”了，因为不如意人生中失去的比它更贵重的东西多得多。人其实生原本就是得失消长的，波峰波谷；失之东隅，收之桑榆，不用那么认真计较。只怕当局者气头上一时迷了，做出鲁莽过激反应，甚至闹出了人命，很是发人深思的。

　　像我第一次是全无戒备，赤诚之心敞对别人，结果最后一分钟遭到暗算，“逢凶”。第二次我倒是“疑人偷斧”、先存了小人之心，结果最后是度了君子之腹，“化吉”。世事实在无常难料，奸宄处处有，但毕竟还是少数，不幸遭遇了，就忍下一口气，以善报恶吧。坚信“人虽亏负你，上天却不会”，公义的他必佑老实人，将来一定会给你出这口气的，尽管届时你未必亲眼瞧见。

　　这难忘的两次押金“历险记”，教我学到了另类人生功课，人性、心灵越发成熟，算是没有空对租房生涯一回。相关咨询请拨打400 666 1553（中国）0203 206 1211（英国） 或发邮件到china@peinternational.co.uk（中国）enquiry@peinternational.co.uk （英国）