刘涛（化名），现任某汽车零部件生产企业项目经理，2004年赴英国留学攻读硕士课程。因为签证的延误使得他错过了开学，由此引发了一连串的曲折经历。
■签证延误 错过开学
我拿到的是英国曼彻斯特大学的offer,本来应该9月开学，但是由于在申请签证的过程中，递交的签证材料不符合签证处的格式要求，并且还缺了一些其它的必须的材料证明，致使整个签证过程不得不一而再、再而三地推后。等我费尽周折的拿到签证，匆匆忙忙飞到英国的时候已经是11月份了，大学已经开学两个月了。由于错过了当年的注册时间，校方建议我下一年的秋季入学。可是空下来的这段时间我该做些什么呢？我陷入了迷茫之中。
[专家点评]
在签证申请过程中，总会有些人像刘涛一样因为细节问题导致签证延误，最终错过开学时间。因此，留学专家建议大家，在签证材料的准备过程中一定要认真仔细，需要准备的材料一定要提前准备好，并且仔细核对是否符合签证处的格式等方面的要求。
■刚到英国 遭遇敲诈勒索
因为错过了开学时间，宿舍自然也被取消掉了，住的地方成了问题。朋友就把我和另一个学生暂时安排到了两名中国同胞的家里。谁知道去的第二天晚上，等我们从外面回来，发现那两名中国同胞正在翻我们的东西，他们扬言说他们丢了5000美元（按照当时的汇率来算，折合人民币4万元），怀疑是我们偷的，让我们赔偿。我们自然不肯让他们翻。当天晚上就这么不了了之了。
没想到，第三天晚上，那两个中国人从唐人街找来了两个黑社会的小混混，浑身都是刺青，说是来主持公道。大意是说大家都是华人，也没必要报警，建议私了，也不为难我们，一人赔1000美元好了。当时的形势很紧张，这种场面我只在电视上看到过，没想到，刚到异国他乡，就真真切切地发生在了自己身上。但我还是想办法尽量保持冷静，我立刻意识到整件事情都是那两个中国同胞预谋的，他们是想敲诈勒索我们。
我自然不肯，坚持要报警，另一个跟我一起的同学也随声附和。我们建议丢了5000美元不是笔小数目，还是让警察来处理吧。一提到报警对方就怕了，态度也立刻软了。当天晚上，趁他们不注意，朋友悄悄地开车把我们拉走了。那个地方实在不能住了，因为说不定第四天、第五天还有别的陷阱在等着我们。
■疯狂学习 练就疯狂英语
经过认真思考，我决定到语言中心学习语言。在出国前，一直对自己的英语很有信心，可是到了英国之后才发现，自己的英语水平离熟练的交流与运用还有很大的差距。为了给自己创造一个完全纯粹的英语学习环境，我选择住在学生宿舍里，宿舍的几个社友来自法国、德国等其他国家，这样我们就只能用英语进行交流。就这样坚持了半年多，自己的英语水平果然有了质的提高。到现在，我都觉得我的英语水平比其他很多到英国留学的中国同胞的英文水平高很多。但是我也为此付出了代价，由于半年多来，完全让自己沉浸在一个绝对陌生的文化环境中，只跟外国人打交道，没有人可以倾诉，到头来自己变得有些孤僻。刚开始是为了语言的学习迫不得已，尽量不同中国人打交道；半年下来，自己已经有些丧失同别人交流和沟通的能力了。
[专家点评]
很多人觉得到国外留学，一个很大的收获就是语言。但是随着走出国门的中国学生越来越多，中国学生在日常生活中使用英语的机会越来越少。想要提高英语水平，就需要学生自己创造条件，创造机会练习英语。
■课堂灵活 享受异国教学模式
熬过了枯燥的语言学习，就到了研究生正式开学的日期了。在英国已经呆了半年多，对每所高校中国人的数量有了一个大体的了解，我重新选择了一所中国人少的高校，开始新的学习生活。国外的教学模式同中国是完全不同的，非常的灵活和开放。不是国内的填鸭式学习，更多的是课堂讨论的方式，并且讨论的都是实际的或者虚拟的商业案例（我学的是市场管理）。课后，老师会安排很多的作业，这些作业大都是小组作业。要每个小组的人一起讨论、共同努力才能完成。这种方式培养了我们的团队协作能力和沟通能力。
值得一提的是课堂讨论环节。在课堂讨论上，中国学生往往是倾听者，而不是主动参与者，这可能是因为一方面中国学生大都比较内向不愿意表现自己，另一方面是语言的障碍，怕说不好，被别人笑话，不敢开口说。而我却不是这个样子，由于经过了半年多集中的封闭的英语训练，我的英语运用已经完全没有任何问题，所以每次总是非常活跃，让英国老师惊诧不已。
■体验打工 积累工作经验
在英国留学，高昂的生活和学习费用，迫使很多留学生不得不依靠半工半读的方式支付各项开销。在结束语言课程后，我也加入了打工一族。
找到一份工作并不容易，我的经验是，在英国寻找打工大致有三种途径：工作中心（jobcenter）；职业介绍所（recruitment agency）；亲朋好友介绍或自己上门找。这三种途径我都尝试过了。通过这三种途径，我找到了很多工作，餐厅、礼物公司甚至当地的警局。对我影响最深的是毕业半年后，在当地的外贸公司找到的一份从事汽车零部件进出口贸易的工作，正是这份工作让我对汽车零部件行业有了一个大体的了解。这份工作虽然只持续了半年的时间，但是依然对我回国后找工作帮助很大，并最终把我引入了汽车行业。
打工当中，我结识了不少朋友，他们的经历都令人咋舌：有些人兼了三四份工，用他们的话说就是，赚钱是有瘾的，永远觉得钱赚不够，于是拼命打工，忘记了出国的主要目的，最终荒废了学业。甚至有人来英国后不入学，全职打工，打算先挣一年钱，然后再读书。也有压根就不想读书了，以打工为生的。
[专家点评]
打工的确能磨练人，但是一定要适度，时刻谨记出国留学的目的，以学业为主适度打工才是留学生的正确选择。如果因为打工，使学业成为辅助甚至放弃学业，就不可取了。
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