时下中国最流行的几个词汇当中肯定有“留学”两个字。借着这股热潮，留学专家提醒，留学是趋势，但不是必经之路。出国留学需要学生具备的远不止语言成绩，更重要的是，第一，是否对外界环境有适应能力；第二，是否具备足够的生活自理能力和心理承受能力；第三，家庭条件是否可以承担起高昂的留学费用。只有对自我评估准了，各方面条件成熟了，随后具体规划出国留学才有可操作性。
有意留学的高中生，尚未做好充分的心理准备、欠缺自立自理能力、口语实践应用能力的学生，都应该通过规范的预科阶段学习，夯实学习基础，提高综合能力，才能够保证留学道路的顺畅。
读什么课程？
英国的学制与中国不同。英国的中小学教育为13年，而我国为12年。针对学制上的差异，有两种解决途径--A Level课程和大学预科课程。
所谓A-Level课程，全称普通教育高级水平证书课程，是升入英国大学的学术性教育途径，也是入读英国名牌大学的主要途径。就中国学生而言，适合高一、高二学生修读。A-Level课程一般要学两年。许多面向国际留学生的学校，也提供浓缩的A-Level教学，用一年半或一年时间完成A-Level。不过，这样的课程安排，学生压力比较大。
对于一部分国内高中生，不想再花费2年时间攻读A-Level课程，还有一个选择--大学预科课程。一年制的预科课程，专为那些来自与英国不同学制的国家的学生设置，使他们通过一年预科学习后，可以开始英国本科阶段的学习。这种课程一般都由大学或与大学挂钩的教育中心提供，读完后进入对应大学的对应专业。就中国学生而言，预科课程通常适合高三学生修读。
国内高中毕业生，成绩中等或中等以上、比较擅长书面语学习的，选择读A-Level比较合适。英语基础较好的，则可以考虑修读大学预科课程。通常读大学预科课程，比读A-Level课程要节省一年的时间。在以学习成绩为主导的学院，大学预科课程的教学内容立足于A- Level教学大纲，由学院的A-Level授课老师执教。也就是说，在这样的学院中，A-Level学生也好，大学预科学生也好，享受的教育资源是差不多的。
参加什么考试？
英国没有高考制度，学生凭A-Level的成绩报读大学。当然，可以把A-Level课程考试看成英国的“高考”。A-Level成绩评价使用五等级制，A、B、C、D、E，从高到低。评价方法是校内成绩与校外公开考试成绩相结合，校内作业和测验占大约25%，校外公开考试占约75%。这里告诉大家一个小诀窍，英国的校外公开考试，同一门课，有两种“课程体”。一种是线形课程体，与中国类似，两年学完了以后“一考定终身”。另一种是模块化课程体，一般分成四到六个模块，学完一个模块参加一次公开考试，两年内分四次考完。每年一月和七月各考一轮。学习模块化课程，考试的负担就不会那么重。更有甚者，国内高中毕业，会考有一门不及格，就失去了高考资格。但是，在英国，如果一个模块的公开考发挥不好，还可以重考，真是“便宜”了英国学生。当然，学线形课程体的也可以重考，不过，需要付出一点代价：可能来不及当年入大学啦。
如果在A-Level阶段获得三个“C”，就可以进入大学；如果获得三个“B”，可以升入很好的大学，比如，曼彻斯特大学，欧洲著名高等学府，好些专业两个“B”加一个“C”就有机会录取；如果获得三个“A”，有条件升入除牛津和剑桥以外的任何一所名校；如果获得四个“A”，也就是说，你获得了全A，就有资格竞争Oxbridge啦！
选什么专业？
A-Level课程：
A-Level课程按照学科来划分，包括英国语言和文学、数学、物理、生物、化学、历史、地理、经济学、艺术与设计、现代外语、商学和计算机等传统或新兴学科。A-Level阶段一般要求每个学生选三门课，优秀的学生可以选四门课或更多，最少的也可以只选两门课。A-Level课程与将来报读大学时所选的专业，不必完全对应。例如，大学想读经济学，A Level阶段不一定要修经济学；大学要读计算机，A-Level阶段不一定要读计算机。换句话说，英国学生真幸福，考大学居然可以没有必修课！
数学、物理、化学和生物等科，对英语要求略低一些；经济、社会和人文方面的课程，对英语要求较高。所以，后者的课程来自英国本土学生的竞争比较激烈。所以，对中国学生说来，即使将来大学想学经济或人文，只要不讨厌数理课程，预科阶段选数学、物理等理科课程比较有利。
虽然各门A-Level课程在报读大学时名义上相互等价，实际上，特别是名牌大学的招生主管，最看重的仍旧是数学、物理、化学、生物等传统课程，因此选这些课程就会有优势。
如果你碰巧有数学才能，那么数学可以作为两门、甚至三门A-Level科目来学。如果你碰巧有语言天赋而厌恶数学，那么“语文”课也可以作为两门或三门A-Level科目来学，例如可以选英语、汉语和法语。学自己有兴趣、有特长的科目，才能“学而时习之，不亦乐乎”。
英国预科课程：
有人误认为大学预科课程是语言培训。其实，预科课程的确包含英语科目，但并不意味着大学预科课程只学习英文一门课。大学预科开设的课程主要是根据学生进入大学本科所学的专业而开设的。在大学预科阶段，所有学生都将会学习英语、数学这两个科目，除此之外，学生还将选修两到三门课，这几门课将根据学生进入大学后所学专业而定。例如，学生进入大学后想修读与工程相关的专业，那么，预科阶段通常选择上物理、化学等科目；如果学生进入大学后想修读商业方面的专业，那么，预科阶段通常选择上商业研究、经济学等科目。
英国的教育体系着重教导学生独立思考能力。大学预科课程目标之一就是使第一次接触英国教育的海外学生能适应这样的教学方式，同时教授本科学习中普遍遇到的基本学习技能。
英国大学预科课程分三类：
(1)大学直接开设的预科班
由英国大学直接开设，完成课程后主要进入本校的本科课程继续学习。求学期间，学生共享学校的各项设施，如图书馆，电脑房，健身房等。学校提供宿舍住宿。
不过，一般入学有语言要求，通常需要雅思4. 5-6分。每年9月开学，少数学校1月还有一次入学机会。
(2)大学授权教育机构开设的预科班
大学授权特定的国际教育中心，开设预科课程。完成课程后，优秀学生可进入授权大学的本科课程继续学习。中心有自己的校区，有的校区与大学校区临近，甚至建在大学校园内，学生可与大学学生共享各项大学设施。学生住宿主要在寄宿家庭，部分中心有自己的学生公寓。入学的语言要求通常是雅思5. 5分。开学日期也在9月。
(3)国际教育中心独立开设的预科班
这类预科班，规模较小，预科课程门类齐全，包括艺术类预科课程。完成课程后可在学校的合作大学中选择多所大学进行申请。入学语言要求比较灵活，雅思成绩未达到入学标准，可以先上语言准备课程，弥补语言劣势。学生住宿主要在寄宿家庭，部分中心有自己的学生公寓。大部分学校每年有2-3次入学机会，时间为9月、1月和4月。有些国际教育中心特别为商科开设类似的预科班。
