英国的教育学制是由5岁到18岁完成小学至中学的课程。因此在他们进入大学之前就已经完成了13年的学业课程；大学的学分大约花费三年的时间来完成以取得学士学位，一共是16年的时间完成整个学业课程，而中国学生只需花费12年的教育，高中毕业后就读4年的大学课程以完成16年的完整学业。对于欲前往英国就读大学的中国高中毕业生，为了弥补中学教育一年的不足，学生应在大学课程开学前至英国就读为期一年的预备/衔接课程，这称为大学预科课程。

　　大学预科课程有三项主要功能：

　　·帮助学生将其英语能力提升至相当程度以配合大学部课程的教学。英语能力的研读占了很大的比例。

　　·帮助学生做好进入英国大学就读的准备。英国的教育体系是着重在教导学生独立思考的方向设计而成，这表示老师希望学生多方询问来挑战其所学，而不希望学生对老师的一字一句都照单全收；大学预科的目标之一是使第一次接触的海外学生能更适应这样的教学方式。他们也教导学生在大学就读中应有的研读方式。

　　·为了帮助学生适应学习大学中研读的实际情况，学校会安排学生至大学部的课程上课。因此，例如一位要就读商业相关科系的学生将修习与商业相关的一些先修课程；以此类推，想就读机械科系者将修习机械的相关课程。

　　关于预科的几个注意事项：

　　第一，大学预科不等于英语

　　在很多申请人的理解中，预科似乎就是主要学习英语。其实这种理解是不全面的。英国的中学教育制度与中国有很大差异，他们在高中（A-Level）的两年时间里，已经学习了大量专业知识，大学本科阶段的学习专业起点比较高，不同于国内是从基础学起的。所以，英国的一年大学预科学习，是完全为外国学生开设的。

　　第二，英语成绩很好也应该学习大学预科课程

　　去英语国家留学，良好的英语水平当然是必要的条件，但除个别专业外，英语成绩的高低不会成为你申请大学的决定因素。学校在评估学生的时候，看重的仍然是学生在专业方面的背景及取得的成绩。所以，有些申请人认为英语成绩考的好，就不必学习大学预科，甚至有了申请英国TOP10大学的想法，这种想法其实还是很片面的。

　　第三，学生在选读大学预科课程时，应注意此先修课程是否只适合某些特定的科系而开设的，避免选错预科课程

　　在申请大学时，除了看重大学综合排名外，也应该注重该大学在某专业方面的专业排名，以及不同大学在同一专业上的不同侧重。尤其是希望学习旅游、音乐、绘画等课程的申请人，更加不能单纯看重大学的综合排名。尤其需要注意的是，英国许多机构在做排名，许多小机构没有足够的实力来认真研究大学的真实情况，他们列出的排名可信度应慎重参考。