据中国国家留学基金委网站消息，2010年10月，留学基金委分别与英国伯明翰大学、荷兰马斯特里赫特大学签署协议，并与法国技术大学—应用科学院集团(UT-INSA)续签协议，设立博士生项目，共同资助国内优秀学生、学者赴国外攻读博士学位或从事科学研究。

10月11日，国家留学基金委副秘书长杨新育会见了英国伯明翰(Birmingham)大学副校长Michael Sheppard教授率领的代表团一行，并就设立博士生项目签署了双方合作备忘录。该项目又称“李四光奖学金项目”，以李四光来命名意在纪念伯明翰大学的著名校友、中国现代地球科学和地质工作奠基人李四光。李四光先生的外孙女邹宗平女士参加了签约仪式。根据协议，国家留学基金委和英国伯明翰大学将共同资助中国优秀学生到伯明翰大学攻读博士学位。

伯明翰大学位于英国的第二大城市伯明翰，是罗素大学集团成员之一。一直以来，伯明翰大学都被公认为是英国10所最杰出的研究型大学之一，建校至今100多年来，它凭着高质量、多领域的研究得到了国内外的认可，该校先后培养了两名英国首相和八名诺贝尔奖获得者。

10月15日，国家留学基金委副秘书长李建民会见了来访的荷兰马斯特里赫特(Maastricht)大学校长Gerard Mols先生率领的代表团一行，并就设立博士生项目签署合作备忘录。根据协议内容，国家留学基金委和荷兰马斯特里赫特大学将共同资助优秀的中国学生赴马斯特里赫特大学攻读博士学位。

马斯特里赫特大学(UM)成立于1976年，是荷兰国际化程度最高的大学，也是欧洲最国际化的高校之一，以其创新型的学习方法和国际视野而闻名。

10月21日，国家留学基金委副秘书长杨新育会见了法国特鲁瓦技术大学(UTT)校长Christian Lerminiaux先生率领的代表团一行，并就继续合作培养博士生续签协议。根据协议，国家留学基金委和法国UT-INSA将共同资助优秀的中国学生赴法国相关高校攻读博士学位。

法国技术大学-应用科学院集团(UT-INSA)由法国工程技术大学集团(UT)与法国国立应用科学院集团(INSA)构成。其所属8所院校为Universite de Technologie de Belfort-Montbeliard、Universite de Technologie de Compiegne、Universite de Technologie de Troyes、INSA Lyon、INSA Rennes、INSA Rouen、INSA Strasbourg、INSA Toulouse。上述八所大学均系法国一流工科大学，是法国培养工程师的精英学校。