据媒体报道，英国宗教转型期间的许多故事是最被人们津津乐道的一段历史，现在有很多书籍和影视作品都对这段历史进行了各种形式的演绎和再现。就在2015年的上半年BBC出品的根据小说改编的电视剧《狼厅》就是从亨利八世的大臣Thomas Cromwell的角度重新展示了那段历史中许多巧妙的小细节。
这次宗教转型不仅对英国而言是一次意义重大且血流成河的变革，对于整个世界来说都是一次改写历史的大事件。因为在这次宗教改革中的，更为开明民主的新教教义被西方社会学奠基人之一的马克斯韦伯称为是资本主义诞生的前决条件，而英国的工业革命对于推动整个人类文明现代化的作用自然也是不言而喻的。出乎意料的是，英国这个对新教在全世界的拓展起着如此重要作用的国家，在今年的一份调查中竟然变成了全世界有信仰人数最少的国家（新闻报道点击这里）。全国只有百分之三十的人称自己是有信仰的教民，无论其信仰的是什么宗教。卫报的评论专员Andrew Brown对此说道：“如果说，七十年前英国人都认同英国是一个基督教国家的话，那么对于现在的英国人来说，宗教无非就是一个和“帝国”这种概念一样过时的概念、一个虚假的集权手段而已”（文章链接点击这里）。然而即便新教或者是天主教在英国呈现着逐渐衰落的趋势，它在英国和世界历史上的重要意义是永远不应该被忘记的，因此这篇文章旨在对新教作一些基本情况的介绍。
新教和天主教的区别
随着基督教在中国的普及，且中国的基督教徒也有着越来越年轻化的趋势，很多小伙伴可能对基督教有一定了解。来到英国的留学生们很多也都有参加无论是华人教会还是当地教会的活动。然而对于不太感冒宗教的童鞋来说，可能新教和天主教到底有什么区别也是分得并不清楚。
通常用中文所称的“基督教”，有广义和狭义之分。广义的“基督教”，包括“新教”，天主教和东正教。而狭义的“基督教”特指新教。从新教（Protestantism）的名字上就能看出来它极具变革倾向的血脉。这场起源于16世纪在欧洲大陆上星火燎原的宗教改革最一开始的目的就是反抗罗马天主教严苛闭塞的教义和信条。自从11世纪基督教廷东西大分裂之后，罗马天主教一直在欧洲各国属于统治地位的国教。宗教体系和政治体系纠缠在一起，在很多时候直属于罗马教廷的教会的政治权利甚至凌驾于国王之上。譬如当年亨利八世想和他的第一任西班牙妻子离婚就不得不征求罗马教廷的允许。罗马天主教的教义十分严苛，讲究僵化的地位等级和繁复的仪式。这样冗杂的规定和秩序恰恰是滋生贪污与腐败的温床。譬如，在罗马天主教中，只有神职人员才有资格对圣经的内容进行解释和传道，这样一来对教众洗脑就变成了一件很容易的事情。另外，区分罗马天主教和新教的一个简单办法就是看它们的教堂或者神职人员的服装。尤其是罗马天主教的修女会穿着遮盖住头部和全身的修女服。然而在新教中（除了英国圣公会），男人和女人都作为上帝的仆人是不分贵贱的，牧师可以是男人也可以是女人，所以没有修女这种东西。并且，罗马天主教的教堂多是富丽堂皇的哥特式建筑。这是因为罗马天主教的教会常年会向教众贩卖一种叫做赎罪券的东西。如果你认为自己有罪，只要买了这个赎罪券你就可以洗清罪过，死后进入天堂。这样一来罗马天主教教会就可以趁机敛财，自己的建筑也可以修建的无比高贵。
实际上，这种对于罗马天主教剥削压迫的教义的不满早在14世纪就已经逐渐露出端倪。但直到16世纪20年代，德国的马丁路德才正式揭竿而起，掀起了这种革命的帷幕。这里有一个有趣小细节值得提及。15世纪的中期，德国人谷登堡发明了金属活字印刷术。这项发明不仅在人类传播史上是个里程碑，对于宗教改革也起到了推波助澜的作用。在古代的时候，只有非常非常非常富有的人才会有一个很小型的图书馆，书籍完全都是人力手抄的，所以价格非常之昂贵。普通的农民一辈子也不大可能有一本书，哪怕是圣经，所以大家只能去教堂去听布道。活字印刷术的发明使得拥有一本书的梦想变得更容易实现了，知识变得不再是上层阶级的特权。这无疑有助于人们开始对自己的人生进行深层次的思考并提出质疑。因此，也有很多当代经济学家，譬如德国的S.Becker和L.Woessmann，在分析马克思韦伯对于新教如何推动资本主义经济发展的论述上作出了改良，通过数据分析发现，教育事业也就是知识流通方面的进步是新教推动人类进步的真正原因。
新教与天主教在教义上仍有许多地方是相通的，譬如两者都属正统教派，都奉行三位一体神论、耶稣基督一位二性论（完全神性与完全人性）、《圣经》为神所启示以及耶稣基督为唯一救赎主等基要真理。但是新教更加信徒在与神交流过程中的主动性。教义中提倡“因信称义”，即“信徒得以被称为义不是倚靠任何人为的善行或修练，而是源于神主动的恩典和赏赐，使世人因着圣灵奇妙的工作而向神悔改认罪并信靠主耶稣基督”。并且认为“信徒皆祭司”，鼓励信徒自己读圣经并从中理解基督教的真谛。因此，新教也并不认可罗马教廷的权威性，并且从新教创立伊始便没有过统一的教会机构。简洁明了的关于基督教的分裂和演变历史请移步知乎，链接点击这里查看。
总的来说，新教无论从教义、仪式以及服饰上都比罗马天主教和东正教要简化地多得多。新教仅保留了天主教七件圣事中的两件圣事：洗礼和圣餐礼。如同像很多影视作品中描述的那样，所谓洗礼大概也分为两种，一种是注水洗礼，另一种是浸礼。从名字就可以看出两者的区别。注水礼就一般就是牧师在受洗者的额头上倾注少量的水，这种洗礼方式适用于老弱病残一类的人。浸礼则是牧师引领着受洗者全身进入到水池中。洗礼的宗教意义可以解释为洗去入教者身上的原罪和本罪。第二项仪式圣餐礼是根据圣经新约中耶稣与使徒们最后的晚餐引申而来。在圣餐礼中，接受完洗礼的教徒从牧师手里领取面饼和葡萄汁并食用，食物代表着基督耶稣的血与肉。天主教崇拜耶稣的母亲圣母玛利亚，而在新教中认为玛利亚只是人，是耶稣的肉身母亲。天主教在除了圣经以外还加入了一些其他的经文，如玫瑰经等。而新教则严格以圣经为唯一的经典。
新教的教派
宗教改革之后兴起的新教的教派主要是三个：路德宗（Letherans）、加尔文宗（Calvinists）以及圣公会（Anglicans）。
以下是来自“网上灵粮（Gospel on-line）”网站的关于这三个分支教派的简要介绍：路德宗(Lutheranism)是以马丁.路德的宗教思想为依据的各教会团体之统称，因其教义核心为“唯信称义”，故又称信义宗，它是德意志宗教改革运动的产物，由马丁·路德于1529年创立于德国，这一新的宗派的建立，标志着基督新教的诞生。目前其信徒分布在瑞典、丹麦、挪威、德国和美国等（100多个）国家和地区，全世界共有427个独立的教会团体，信徒约6840万人（根据《基督教世纪》1987年）。路德宗流传已有460余年的历史。在基督新教各宗派中，它是最早建立的宗派；在神学理论上，对其他教派具有较大的影响；也是目前人数较多的宗派。其教会团体除少数持基要派观点外，多数持福音派神学思想，并注意吸收某些新的神学观点。近年来，它开始重视社会现实问题，注意在各国的社会生活与政治生活中发挥作用和施加影响。
加尔文宗(Calvinists)是以加尔文神学思想为依据的各教会团体的总称。由于加尔文改革了天主教的传统教义，故又称‘Reformed Churches’，汉译为归正宗，该宗实行长老制，由信徒推选长老与牧师共同管理教会，所以亦称长老宗。该宗是16世纪瑞士宗教改革的产物，由法国人让加尔文于1541年创立于日内瓦城。后来它广泛流传于荷兰与苏格兰、英格兰等地，为尼德兰革命和17世纪英国资产阶级革命提供了理论依据，推动了资本主义的发展，17世纪后，该宗随欧洲移民和殖民扩张传播至北美、南非、亚洲和南美等地。
安立甘宗（Anglicanism，意译为圣公宗）是新教六大宗派之一，为16世纪英国宗教改革的产物，在英国具有国教地位，故又称为英国国教。英王亨利八世(1509– 1547)于1529年开始实行自上而下的宗教改革，1534年通过“至尊法案”，宣布英王为教会的最高首脑。这一法案标志了安立甘宗的涎生，1571年由国会正式批准该宗的教义和信仰原则《39条信纲》与礼仪标准《公祷书》，标志了安立甘宗的确立。随着英国对外殖民扩张该宗逐渐传播到美洲、亚洲和非洲。至今，安立甘宗在全世界共有225个教会团体，信徒约5000余万人，分布于165个国家，共有40个教省，390个教区。（据《世界基督教百科全书》统计）
当然，如维基百科中提供的表格图片所显示的那样，这其中还有很多很多细小的各种分支派别以及各种运动。
什么是邪教
由于新教大大小小的教派繁多，因此里面不免鱼龙混杂。很多教义扭曲的邪教也混迹在其中，譬如去年国内招远惨案中的全能神教也是自称是信奉新教教义的基督教。微博账号央视评论员曾经发过一个帖子教育大家怎么样辨别邪教。主要是以下这几条：“邪教具有强烈的排他性，始终宣传自己是最伟大的；邪教具有强烈的强迫性，通过洗脑和自我标榜来确立自己的正确性；邪教具有通过压迫别人来获得利益的特性；邪教内部通过裙带和其他手段来构筑内部关系网，以保证其利益；邪教往往嘴上说的很好，实际上做着最龌龊的事情”。在2005年中国公安部发布的《中华人民共和国公安部关于认定和取缔邪教组织若干问题的通知》中认定和明确了14中邪教组织。下图是国内这14个邪教组织的名单（来源：维基百科）：
在英国存在争议的宗教教派
1. Jehovah’s Witnesses耶和华见证人
这个教派向来有争议，有些国家和地区认为是邪教；有些认为是异端，不被新教主流承认。在中国，耶和华见证人普遍被新教教会认为是异端。主要是这个教派对圣经的解读与传统教义有分歧，比如他们不承认上帝“三位一体”，牵强地歪曲篡改圣经，对耶稣基督的理解与传统教义存在较大差别，他们的教义里反对输血，认为只有一共有十四萬四千人可以得救等等。
2. Mormonism摩尔门教
摩尔门教又称摩门教，耶稣基督后期圣徒教会（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）。在中国新教中，摩尔门教普遍被教会认为是异端。摩尔门教除了相信《圣经》以外，还把另外一本《摩尔门经》与圣经看为同等，这为新教所抨击，因为新教只承认《圣经》的权威性。摩门教会早期施行一夫多妻制，1890年在美国联邦政府的压力下，摩门教领袖惠福·伍卓夫（Wilford Woodruff）宣布废除实行一夫多妻制，但少数团体不服从，拒绝接受废除令。这些团体随后被摩门教开除教籍，流放偏远山区，他们至今任实行一夫多妻制。
从本质上来讲，邪教这种东西和宗教的关系其实并不是很大。任何一种认知体系只要走向了极端都可以变成一种血腥残暴反人性的邪教。每一个历史悠久的宗教，无论是基督教、伊斯兰教还是佛教，所追求的都是人性的真善美。因此，真正可怕的并不是某种特定的宗教或信仰，而是人们借着这些信仰的名义作出的丑恶的事情。因此，我们不应该急于给某种信仰或者某一群人扣帽子，而是应该仔细观察其实际的行为并且分析行为背后更深层次的原因。
来源：英国红领巾
