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“英伦三岛”约起源于清朝时期
据专家推测，“英伦三岛”这个词可以追溯至清朝年间，当时受英国殖民者入侵、鸦片战争的影响，中国当局开始了解这个老牌的资本主义国家。伴随着“开眼看世界”的呐喊声，许多有志之士纷纷著书立言，介绍英国的风土人情。据传曾有学者专门著文介绍英国地理，在某篇文章中提到了英国的三个小岛屿（English Three Isles），于是被直译成汉语为“英伦三岛”。汉语就是如此神奇和博大精深，词语的内涵被无限扩大，英伦三岛成为整个不列颠群岛的代称。
其实代称在汉语里非常常见，汉语的词语内涵和外延很多时候是非常不精确的，有其模糊性和演化性，很多词语的涵义仅仅是约定俗成，并没有特别的理由。如果要看词语字面意思来揣测其涵义也是非常不现实也不准确，如“黄发垂髫”指代老人和小孩，如果看字面意思就只能理解为头发的颜色和发型。同理，“英伦三岛”也不能简单理解为英国的三个岛屿。
其实在英国，“英伦三岛”这个词语在英语中是找不到具体根源的。英格兰跟苏格兰、威尔士在一个岛上而不是三个岛屿。北爱尔兰那部分领土是在别的岛上，英格兰、苏格兰、威尔士，北爱尔兰怎么看也就分布在两个岛上。如果实在要说英国是三个岛组成，是非常牵强的。
关于“英伦三岛”的几种解释
其实普遍来讲，“英伦三岛”是中国国人对“英国”或者“大不列颠”的特称，这一词语只存在于汉语里，并且这一称呼并不是正式的，也不具有严谨的学术性，而是一种带有文学和艺术色彩的称谓。那这个称谓是如何得来的呢？英国历史专家们争议很大，总结起来一般有以下几种说法：
第一，英伦三岛指大不列颠岛的三个部分。大不列颠由英格兰、苏格兰和威尔士三部分组成，在中国古代，“道”是一个大型行政区的单位，最初对大不列颠的三部分称谓是“英伦三道”，只是后来被误传和讹音成了“英伦三岛”，目前大部分人都比较赞同这种说法。
另外一种说法是“英伦三岛”指不列颠群岛的全部领土，分别指不列颠岛、爱尔兰岛、马恩岛等各小岛合为一岛，爱尔兰最后独立是在这个词出现之后。
还有一种说法是“英伦三岛”指英格兰、苏格兰及北爱尔兰，三者英文名都是以Land结尾，很多人认为威尔士是英格兰一部分，所以并不将其算入其中，而是将大不列颠岛看作是相连的两个岛屿。
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最后一种说法颇具历史色彩，认为“英伦三岛”是指三位英国国王各自的领地：根西岛（Guernsey）、泽西岛（Jersey）、马恩岛（Man），后来被泛指为英国，不过现在的马恩岛已经是英联邦半自治区了。
中英间文化传播隔阂导致“英伦三岛”被曲解
其实做深入思考就知道，清末民初时期，正是中国民智渐开、思想涌动之时，各种外来思潮与中国旧文化、旧观念不断碰撞，人们非常渴望了解比自己强大的国家，知识的传递速度比之前更快，中国开始打开国门，跨文化、跨区域的传播不断冲击着中国人的视野和观念，但是限于地理和科技水平的原因，夹杂了许多不准确的误传，这种情况在传播学上又被称为“传播隔阂”。
通常来说，“传播隔阂”是由于传播制度、传播渠道、信息系统的功能因素而导致的传播偏差和误解。这种隔阂可以在个体、群体、世代之间产生，他们之间的利益、价值、意识形态和文化背景均有差异，造成的曲解可能是无意的，也可能是有意的。“英伦三岛”就属于前者，旧中国和英国之间的隔阂非常多。
在今天我们会发现仍然会有一部分人称英国为“英伦三岛”，其实这并没有什么特殊的意义，只是因为当初的误传和信息不发达导致的这种结果，而这种错误的信息随着时间的延长在一段时间内是很难改变的，但是我们相信现在随着信息的不断发达，“英伦三岛”这个词也会慢慢的淡出我们的生活，会被更加准确规范的词所代替的。
