硕士毕业,在伦敦一家华人公司新近找到工作的小杭,没有想到她的生活轨迹会因为申请PSW(Post Study Work)签证而遭遇戏剧性的扭转。
去年12月拿到硕士学位,今年2月28日学生签证到期,小杭在年初和许多留学生一样,搜罗材料,准备PSW签证的申请。“都是DIY(自己做),”小杭表示她没有想过要找中介帮忙代办,因为很多毕业生上学校国际部的网站,再去留学生论坛看网友的经验介绍,都能顺利拿到这个两年期的毕业工作签。
2月26日,小杭寄出了所有的材料:申请表、护照、学位证、学校证明信(Student Status Certificate)、警察局注册信,还有一叠银行账单(Bank Statement)。“前面两个月我用的是HSBC寄到家里的银行账单,但是二月初到三月初的这份,我在寄出申请材料前,没有办法拿到。我就用银行打印出来的那一份账单,盖了章,还让工作人员签了字。”
按照内政部的要求,银行或其他金融机构出具的资金证明必须涵盖申请人的姓名、帐号、日期、机构的标识、三个月的交易记录等。在留学生论坛上,很多遭遇类似情况的申请人在不能及时获得寄到家中的银行账单时,都采取了打印账单,并让银行工作人员加盖公章和签字的方式。有的还要求银行出具说明信函,来保证材料的完整性。
“那么多人都申请下来了,偏偏我就出了问题,”小杭在语气中透着委屈和不满。
内政部扣留
寄出申请后,小杭一直等内政部的回信。在这期间,她在伦敦找到了一份工作,从原来求学的谢菲尔德搬到伦敦。从三月到四月,她没有收到任何有关申请结果的消息,自己拜托朋友去原住址查收信件,也没有发现来函。
五月初的一天,她接到内政部一位工作人员的电话。“对方让我去谢菲尔德的内政部办事处领取申请材料,我告诉他(她)已经搬到伦敦,让他(她)把材料寄到我伦敦的新地址。”但是对方要求她在5月27日前往伦敦桥附近的内政部办事处取材料。
“约的是早上九点,我那天和公司请了假。到了那里,就被人带到一个小房间,一个英国女士出来,给我签证申请的拒信,说我在申请中用了假银行账单。”
小杭当时就傻了眼,“我跟她解释我没有用假材料,但是她说内政部已经联络过银行,确认这是假材料。”
更让小杭没法接受的是,她的签证拒信上写着“你没有上诉的权利”(There is no right of appeal against this decision)。“连给我一个解释的机会都没有,这太不公平了。”
面谈之后,她就不被允许走出办公室,工作人员出于“安全”考虑还没收了她的手机。被拒签,又不能回家,小杭说这超出了她心理承受的底线,“当时我就哭了”。
送交遣返中心
当天(5月27日)下午,工作人员安排了一辆车,把她送到了贝德福德郡的Yarl’s Wood移民遣返中心。
她拿到了手机,可以联络家人朋友。“我只把遭遇告诉了男友和几个最好的朋友,对父母只说是签证被拒了。父母一直安慰我,说移民政策可能变得更严了,拒签也可以理解。”
次日,她获准见移民官员,可以就拒签信提出任何疑问。移民官告诉她因为拒信上写了她没有上诉的权利,她是不能在英国上诉的。小杭拿到的一张上诉表格,上面写明了申请人必须在离开英国之后才可以上诉,期限是离境之后的28天内。
此外,拒信上说明如果当事人是自愿回国,不花政府钱,只有一年的入境限制;如果花了政府钱自愿离境,限制为五年;但是如果是被遣返(Remove)或驱逐出境(Deport)则限制为十年。这个限制不包括当事人以亲属或伴侣的身份申请入境。
小杭表示她还没有明白状况,就已经被告知离境时间和航班。“我告诉他们,我愿意自己买机票回国,自愿离境;对方说自己买机票和政府买机票是没有区别的。当时他们就已经给我办好了离境手续,6月3号下午的飞机。”
接受记者采访时,小杭已经在遣返中心待了五天。“遣返中心的条件很好,”小杭表示,“没有遇到不公平的对待。”她的一些好友还专门来看望她,帮助她打包好行李,联络海运公司,再找了一家搬家公司把剩下的随身行李送到遣返中心。
朋友也相继为她找了律师进行法律咨询,“律师说我这种情况很难处理,因为机票买好了,时间很急。要写信到高院,撤消内政部的决定,把我保释出来,然后再上诉。
“费用需要三千到五千英镑,这个对我来说太高了。所以我还是想先回国,请律师在这里为我代理,费用会低一些。”
小杭表示她一定要讨回公道,“我不想背着这个拒签记录,就算不来英国,我去其他国家也会被影响。”她表示对最终是否获得PSW签证没有要求,“希望上诉以后内政部可以把这个决定撤销,给我道歉。”
记分制标准多变
《英中时报》记者专门就此案例咨询了一些移民律师的意见,理查森律师事务所的李律师表示引入记分制签证体系以后,拒签率比以前高,但是在小杭的案例里,还有很多事实尚待澄清。
李律师说:“英国自从引入记分制签证体系之后,处理签证的效率比以往提高了很多,但是同时拒签率也相应提高。以前内政部还会写信给申请人,让他们补充材料,然后再受理申请,现在是直接拒了。”
按照李律师的说法,引入记分制之后,计分标准“几乎每两到三个月就会变”,包括一些大学的国际办公室,在指导学生申请PSW的时候都会出现纰漏,“很多案例是大批量出现的”。她建议PSW的申请人在准备材料的时候,要尽量小心,做到真实完备。
对于小杭的案例,李律师表示,内政部对拒签的申请人不给上诉权利的情况,有过先例,但并不常见,且在特定情况下,内政部有剥夺个案当事人上诉权的权力。
李律师认为在这个案例中,“事情发展太快,当事人甚至来不及作出反应”。在与小杭沟通之后,她说当事人自己也不是非常清楚假材料的情况。“拒信上说银行账单是假材料,但是没有给理由。小杭自己也不知道为什么是假材料。”
在采访中,小杭向记者表示,自己的账户一直在使用中,没有“不正常”的迹象。“账户上钱一直不多,最后为了达到签证要求的八百镑,还去补足了账户,等了三个月。”
华英国际律师事务所的姚律师表示小杭遇到的情况“十分罕见”,“如果有银行出具的信函证明账单是真实的,就可以写信给高院阻止遣返”。姚律师表示因为这个案例涉及的是PSW签证,如果是学生签证被拒,上诉会更“有力”。
有多年移民事务咨询经验的章先生表示,按照当事人小杭的描述,内政部处理该案的手法较为反常,其中或许另有内情。有一种可能是,小杭本人掌握或提供的信息或非事实之全部。另一种可能是,内政部出于某种考虑,对此申请个案给出的解释有所保留。
PSW申请变得更难?
《英中时报》记者还就保守党上台后是否对PSW签证有所收紧咨询两位律师,姚律师表示目前没有新的移民政策出台,也没有政策要变的风声。从大多数PSW的申请情况来看,等待时间和申请要求,都和以往相同。
李律师表示,小杭遭遇的个案不能说明申请PSW变得更难。“保守党上台,很多人会捕风捉影,感觉上好像是难了,但是实际上并没有难,这时候有风吹草动很容易被夸大。”
李律师表示:“不管移民法怎么改,我认为在办理申请时,不要心存侥幸使用假材料。一旦被发现,后果是非常严重的,不但五年、十年不能入境,也会影响去其他国家的签证申请。”
对于申请被拒的情况,李律师说:“如果申请被拒,也不要慌张。首先要冷静,不要病急乱投医。身在国外,很多情况是国内碰不到的,这时候要正确寻求法律援助。移民局只是一个机构,移民局上面还有法院。如果你觉得移民局的决定是不合理的,在懂法律的人的协助下,是可以上诉法院,为自己争取回公道。”
小杭在采访的最后,向记者表示:“现在冷静下来了,很期待回家。”截至发稿时,小杭已经在回国的途中,本报也将继续关注并跟踪报道她的上诉情况。