通常情况下，A-level是被大多数人所熟知的英国高中名称，其实英国高中课程的英文全称为
General Certificate of Education Advanced level）简称GCE或A-level课程，与1951年英国正式启用。一般更长用A-level来简称此课程的体系，GCE反而不太常用。它是英国的全民课程体系，也是英国学生的大学入学考试课程，A-level课程证书几乎被所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准。因此，A-level课程被国际教育界誉为“金牌”教育课程和全球大学入学的“金牌”标准。
英国高中课程（A-level）的学制为两年：
第一年称为AS，学生通常选择自己最擅长且最有兴趣的3-4门课，通过考试获得AS证书。
第二年称为A2, 学生可选择AS水准中优秀的3门课继续学习，通过考试后获得A-level证书。
A-level成以百分制划分,分为：A 80-100,
B 70-80,
C 60-70,
D 50-70,
E 40-50,
U 40以下
A-level本身是指课程体系。从时间上看，它是英国学生中学五年义务教育结束以后，可以就读的一种两年制的课程体系。从年龄段看，因为是非义务教育段课程，A-level本身并不对应任何特定年龄，但英国本土学生一般要满16周岁，放可以就读A-level。从不同课程体系之间的横向比较看，A-level最好被看做是英国的预科体系里的学术性课程体系，并且是主流预科课程体系。
它既不是中国高中，也不相当与中国的高中。如果应邀比较，它至多在学龄段上，大体相当中国的高三和大学一年级。如果与中国的高中课程比较，那么可以肯定的说，无论从A-level的课程体系的整体考察还是从它的任何一个单科课程考察，它在程度上都远远超过中国。如果中国学生是高中阶段去英国留学，特别是高二或高二以前，并且学生的成绩在国内属于中等以上，那么他们留学英国的最佳课程选择是A-level.
