在我回到中国的这8年时间里，我的中国朋友经常问我这样一个问题“Tom，你毕业于哈佛大学和耶鲁大学，你能帮我的孩子进入这两所学校么?”当我说“不行，这恐怕没有这么简单。”我的朋友会继续问我“这样啊，那该怎么做才能进入这两所学校呢?”

  在这些年中，我不断尝试着去解释“该如何进入美国名校”这个问题，尤其是“如何为孩子选择适合最好的学校”。与此同时，我也了解了很多关于中国教育系统的运作方式以及如何通过中国家长可以理解的方式来解释美国的教育系统。

  至此，对于有出国意向的高二年级的同学和家长，我终于可以通过通俗易懂的表达方式来阐明我的观点，对此我很激动。实际上我把我的观点写成了两份报告——一份是总体讲述如何准备赴美留学的，另一份是具体讲述如何选择适合你的美国本科院校。

  这里有一些《如何选择“适合”你的美国本科院校》的摘要：

  首先让我们把问题流程化

  直勾勾地盯着8000所大学的名单然后瞬间就选出15所适合你的学校是不可能的。如果有人告诉你他们可以做到，请仔细考量一下他们的动机。正确的方法，是将8000所大学筛至1000所，再挑出100所，再选30所，然后决定最终的15所——换句话说，每次使用一个筛选条件进行选择，直至剩下15所适合你的学校。

  这跟买笔记本电脑很像。面对市面上成百上千种的款式，如果你问一个人：“哪款适合我?”他会说：“那要取决于你想要什么样的。”然后，你会开始进行筛选，并先从价格上去掉了过于昂贵的那些。这时你发现还有300种可以选。接下来你会考虑重量，又淘汰了那些太重的。还有100种。如此反复，最后剩下了6款非常让你满意的。然后从中挑出最中意的一款出手。

  虽然可能刚开始不好理解，但其实选择学校也是这个模式。只要你明白关键问题是“取决于你想要什么样的”。换句话说，要明白“最好的笔记本电脑”和“适合我的笔记本电脑”之间的区别。涉及到学校时，没人敢说哪所学校是“最”好的，因为人与人之间各有不同。难处不在于找到最好的学校，而是找到适合你的学校。